«Я хочу, чтобы он был здоров и помог нам победить. Он лучше меня как игрок. Такова реальность жизни.» — Трой Стечер о Маттиасе Экхольме.
При росте, возможно, 178 см и весе 83 кг — и череде сезонов с менее чем 15 очками в его профиле на HockeyDB — Трой Стечер никогда не должен был сыграть 560 матчей в НХЛ.
В этом виде спорта, если ты маленький защитник, который не ведет розыгрыш большинства, как Куинн Хьюз, или не катается, как Эрик Карлссон, черт возьми, они скорее отдадут работу парню ростом под два метра, который может набрать 11 очков за сезон и, возможно, заодно потолкать кого-то.
Тем не менее, Стечер каким-то образом нашел работу уже в шести франшизах и отыграл девять сезонов.
Хотите знать почему? Вот почему.
После того как Стечер заменил Тая Эмберсона в составе «Ойлерз» через 10 игр плей-офф, он был великолепен. Мужественный, последовательный и предсказуемый, Стечер оказал удивительно успокаивающее воздействие на Дарнелла Нерса, словно коза в конюшне с чистокровными скакунами.
Игра этого крупного защитника никогда не была лучше в этом сезоне, чем когда он играл вместе со Стечером, до такой степени, что его могли бы прозвать «Заклинателем Нерса».
Каждый игрок в раздевалке «Ойлерз» абсолютно любит — и уважает — Стечера за карьеру, которую он построил с теми данными, что у него были. Но теперь похоже, что Маттиас Экхольм готов вернуться, и в конечном итоге это отправит Стечера на трибуну прессы.
И вот тут вы узнаете, почему товарищи по команде Троя Стечера так высоко ценят его — везде, где он играл.
«Я просто хочу выиграть Кубок Стэнли, мужик», — сказал он в понедельник, между играми 3 и 4 финала Западной конференции. «Я не хочу говорить плохо (ни о ком), но когда я был в Ванкувере, мы были не очень хороши. И когда я был в Аризоне, мы были не очень хороши. Когда я был в Детройте, мы были не очень хороши. Я просто хочу получить возможность играть в команде-претенденте».
«Очевидно, я хочу быть в составе… (и) я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать тренерам, что заслуживаю играть. Но самое главное — это просто выигрывать хоккейные матчи», — сказал 31-летний игрок. «Мне очень повезло быть в той позиции, в которой я нахожусь».
Незадрафтованный «работяга» из Ричмонда, Британская Колумбия, играет в лучший хоккей в своей жизни в самое важное время — но это не имеет значения.
Во вторник, или четверг, или субботу, какой-нибудь швед ростом под два метра займет его место просто потому, что его объявят здоровым.
