Виннипег. Еще когда он тренировал «Манитоба Мус» в АХЛ, Марти Джонстон, помощник тренера «Виннипег Джетс», предвидел то, что мы видим от Моргана Бэррона сегодня.
Это было в конце марта 2022 года, и Бэррон, приобретенный Виннипегом за девять дней до этого в сделке по Эндрю Коппу, только что завершил серию из двух игр против «Лаваль Рокет», в которых он забил гол, отдал результативную передачу и нанес девять бросков. Шестифутовый четырехдюймовый форвард выглядел доминирующим в этих двух играх, ощущая свое присутствие во всех трех зонах площадки.
«Это хороший знак для болельщиков «Виннипег Джетс», — сказал Джонстон, тогда еще помощник тренера «Мус». — Потому что у него большой потенциал».
Три года спустя мы получаем представление о потолке возможностей Бэррона как высококлассного центрального нападающего нижних звеньев.
Не то чтобы это возникло из ниоткуда: 26-летний игрок за последние два сезона закрепился в качестве надежного крайнего нападающего нижних звеньев и специалиста по игре в меньшинстве. Но с тех пор, как он стал центральным нападающим четвертого звена после дедлайна, Бэррон поднял свою игру на ступень выше.
«Мне кажется, что сейчас я показываю свой лучший хоккей в этом году», — сказал Бэррон после победы в понедельник над «Сент-Луис Блюз» со счетом 3:1, в которой он забил первый гол в игре.
В 15 играх в качестве центрального нападающего Бэррон забросил две шайбы и набрал шесть очков. Во время его игры «пять на пять» «Виннипег» значительно контролировал долю опасных бросков (35-21).
«Он всегда говорил, что он прирожденный центральный нападающий. Я думаю, все были такими, когда играли в юниорской лиге или колледже», — сказал тренер «Джетс» Скотт Арниэль с ухмылкой.
Хотя комментарий Арниэля о знакомстве Бэррона с позицией был несколько шутливым, его переход в центр прошел гладко.
Он является примером идеального современного центрального нападающего нижних звеньев — с умением выигрывать вбрасывания (52,2% выигранных вбрасываний), прессинговать и удерживать шайбу внизу. Кроме того, он сочетает в себе эти рабочие качества с молниеносной скоростью.
«Вам нужны такие парни, проходящие через центр льда», — сказал форвард «Джетс» Кайл Коннор.
Посмотрите на гол в понедельник: Бэррон обогнал форварда «Блюз» Матье Жозефа в забеге на скорость, сместился к центру и перебросил шайбу мимо Джоэла Хофера, выведя «Виннипег» вперед 1:0 в начале второго периода.
«Мне нравится этот ход, вместо того чтобы уходить за ворота, (Бэррон) выставляет ногу и входит внутрь», — сказал Арниэль.
Согласно данным, отслеживаемым AllThreeZones.com, Бэррон входит в 97-й процентиль по количеству входов в зону за 60 минут (25,73) среди форвардов, сыгравших не менее 100 минут в этом сезоне.
Ранее в этом году скорость Расмуса Купари добавила дополнительный уровень четвертому звену команды. Но в отличие от Купари, Бэррон играет в более прямолинейном стиле. Он не колеблется, чтобы сместиться к центру, и, оказавшись в зоне, он использует свои габариты и сильные навыки владения клюшкой, чтобы продлить розыгрыши у бортов.
Выпускник Корнелла, возможно, провел всего пять игр плей-офф и не может похвастаться особыми достижениями, если не считать ужасного шрама, который он получил в результате несчастного случая с коньком еще в 2023 году, но он выглядит готовым стать важным игроком, когда начнутся игры на вылет.
