ТОРОНТО — Поражение 1:0 в овертайме в матче, который «Монреаль Канадиенс» должны были выигрывать в основное время, чтобы наконец-то завоевать первое место в плей-офф за четыре года, сложно назвать чем-то иным, кроме разочарования.
Это поражение задело «Канадиенс».
Возможно, не так сильно, как поражение 5:2 от «Оттава Сенаторз» накануне вечером, когда они упустили свою первую официальную возможность выйти в плей-офф.
Но боль все равно была ощутимой.
По крайней мере, на этот раз она была смягчена получением одного очка в турнирной таблице, которое может оказаться еще более ценным, чем казалось. Очко, заработанное «Канадиенс» в Торонто, выбило «Детройт Ред Уингз» из гонки через несколько часов после того, как «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Йорк Айлендерс» также выбыли, и оно станет решающим, если «Коламбус Блю Джекетс» проиграет «Вашингтон Кэпиталз» любым способом в воскресенье вечером.
То, как «Канадиенс» заработали это очко, также имеет значение, даже если результат был разочаровывающим и болезненным.
Они показали хорошую игру и восстановили те привычки, которые изначально вывели их вперед в гонке за wildcard, и это было примечательно, учитывая обстоятельства.
Это была вторая игра подряд, и «Канадиенс» противостояли отдохнувшей команде «Мейпл Лифс», лидирующей в Атлантическом дивизионе, которая была на подъеме после победы над «Тампа-Бэй Лайтнинг». Матч проходил менее чем через 24 часа после того, как «Канадиенс» разочаровали в Canadian Tire Centre поражением, которое было предсказуемо, учитывая негативные тенденции, накапливающиеся на протяжении шестиматчевой победной серии, с которой они приехали в Оттаву. Еще один плохой старт в Торонто был вполне вероятен, и то, что «Канадиенс» будут форсировать события, тоже было представимо, особенно учитывая, как сильно они хотели наконец-то завершить гонку за плей-офф.
Однако ничего этого не произошло.
Вместо этого «Канадиенс» сыграли умно, дисциплинированно и расчетливо.
«Я думаю, что это соответствовало нашему стандарту, и когда мы играем на таком уровне, мы даем себе шанс», — сказал тренер «Канадиенс» Мартен Сен-Луи. «Нам не удалось воспользоваться своими моментами, но мы играли с сердцем и мужеством, и наши намерения сегодня были на высоте».
Это было очевидно не только в том, как «Канадиенс» выстояли в меньшинстве «пять на три» в третьем периоде после того, как «Торонто» опасно разыгрывал большинство «пять на четыре» чуть более чем в середине второго периода; это было очевидно в том, как мало моментов они позволили создать и как много моментов создали в формате «пять на пять».
К концу вечера на табло могло быть 35-15 в пользу «Лифс» по броскам, но попытки бросков от обеих команд были 57-57.
Митч Марнер забил единственный гол, и это произошло в формате «три на три». В формате «пять на пять» у «Канадиенс» было 20 голевых моментов против 15 у «Торонто» и 10 опасных бросков против 9 у «Торонто».
