В мире хоккея существует известное высказывание: попасть в Национальную хоккейную лигу — задача нелегкая, но остаться в ней — еще труднее.
Для «Ванкувер Кэнакс» эта теория станет своего рода проверкой на практике.
21-летний защитник Элиас Петтерссон, который в прошлом году превзошел все ожидания, проведя половину своего первого североамериканского сезона в НХЛ, этой осенью вновь попытается закрепиться в основном составе «Кэнакс».
20-летний защитник Том Вилландер, только что завершивший карьеру в студенческом хоккее, намерен с ходу пробиться в команду НХЛ как полноценный новичок. И оба они начинают эту важную миссию, играя в одной паре защитников.
Петтерссон и Вилландер – оба крупные, быстрые шведы, входящие в пятерку лучших молодых талантов в системе «Кэнакс» – составят ведущую защитную пару, когда молодежные составы Ванкувера отправятся в Сиэтл на субботние и воскресные матчи против проспектов «Кракен».
Тренер по развитию игроков «Кэнакс» Микаэль Самуэльссон, также выходец из Швеции, улыбнулся в четверг, когда его спросили о сложности закрепления в НХЛ после попадания в лигу.
«Я бы сказал так: может быть», — ответил он. «Знаете, многое можно назвать „может быть“. Все зависит от вашего мышления. Давайте сначала поговорим о Д-Пити (Элиасе Петтерссоне). Его настрой не делает для него задачу остаться сложнее, потому что он мыслит так… он почувствовал вкус НХЛ в прошлом году, но осознает, что процесс развития еще не завершен. Петтерссон, вероятно, удивил многих в прошлом году, включая самого себя. Но он не считает, что достиг предела. Он скромен. Он играет в пределах своих возможностей. Он не воображает себя тем, кем не является. Он знает свою роль и в чем он силен.»
«Что касается Тома, ему многое предстоит доказать, если он хочет немедленно попасть в НХЛ. Он тоже отличный игрок. Если ему удастся не торопиться, не ожидать немедленного места в НХЛ, а стремиться развиваться изо дня в день, я думаю, он также сможет закрепиться здесь надолго. У него есть талант для игры, но с этого момента все зависит от его головы. Это все о мышлении.»
Естественно, оба игрока полны решимости сделать все возможное, чтобы попасть в «Кэнакс», где есть свободные места в талантливой защитной линии, если один или даже оба проспекта сумеют заслужить место в НХЛ.
Тренировочный лагерь открывается в четверг в Пентиктоне, Британская Колумбия.
Защитную группу, разумеется, возглавляют суперзвезда Куинн Хьюз и Филипп Хронек. Маркус Петтерссон является отличным защитником второй пары, которого поддерживают опытные ветераны Тайлер Майерс и Дерек Форборт. Пьер-Оливье Жозеф, судя по всему, является тем резервным игроком, которого пытаются обогнать молодые таланты.
Элиас Петтерссон, будучи на год старше и имея за плечами 28 матчей в НХЛ, кажется, имеет небольшое преимущество над Вилландером. Однако Вилландер, выбранный 11-м в общем зачете драфта два года назад, имеет преимущество игры на правом фланге, где среди «Кэнакс» естественными праворукими защитниками являются только Хронек и Майерс.
Любопытно, что Петтерссон и Вилландер уже играли в одной защитной паре в составе молодежной сборной Швеции на чемпионате мира два года назад. На этой неделе они также проиграли в парном теннисном матче между командами клуба.
«Я никогда раньше не держал в руках теннисную ракетку, поэтому не сказал бы, что это было полностью честно», — объяснил Вилландер в четверг после тренировки проспектов в Абботсфорде, Британская Колумбия. «Но теперь я втянулся. Теперь я в игре.»
«Я бы с удовольствием играл с ним в паре (в НХЛ). Посмотрим, что произойдет; я не могу предсказывать будущее. Но я считаю его отличным хоккеистом и определенно тем типом защитника, с которым, на мой взгляд, очень легко играть. Он отличный игрок, принимающий верные решения. Защитник, ориентированный в первую очередь на оборону, который значительно облегчает игру в своей зоне, и от этого можно отталкиваться.»
Вилландер также считает себя защитником оборонительного плана, хотя его высокий атакующий потенциал был отмечен его позицией на драфте. Петтерссон, выбранный в третьем раунде в 2022 году, закрепился в «Кэнакс» после вызова в январе прошлого сезона отчасти благодаря своей физической силе. Оба физически сильны для своего возраста и обладают отличным катанием.
«Мы не обсуждали это, но я уверен, что это наша цель», — сказал Петтерссон о совместном попадании в НХЛ. «Это то, чего мы оба хотим.»
«Я приду с таким же настроем, как и в прошлом году на тренировочном сборе. Я, можно сказать, готов. Прошлый год был для меня очень хорошим, и я постараюсь сделать этот год таким же. Думаю, я довольно быстро нашел свою игру (в прошлом сезоне). Но даже когда я был в Швеции, я знал, в чем я хорош, и стараюсь не делать слишком много на льду. Я стараюсь делать то, в чем я силен.»
Петтерссон провел два с половиной сезона в Шведской хоккейной лиге, прежде чем приехать в Северную Америку, где, как ожидалось, он проведет полный сезон развития в Американской хоккейной лиге с «Абботсфорд Кэнакс». Вилландер отыграл последние два сезона за Бостонский университет и подписал контракт с «Кэнакс» в мае после затянувшихся переговоров по условиям бонусов в его контракте новичка.
Задержка с подписанием позволила Вилландеру сыграть за сборную Швеции перед прошлогодним чемпионатом мира, что, по его словам, дало ему ценный опыт игры с хоккеистами уровня НХЛ и привыкание к высокому темпу.
«Я думаю, профессиональный хоккей очень отличается от студенческого, очевидно», — сказал Вилландер. «Но, знаете, когда играешь с лучшими игроками, некоторые вещи немного меняются. Защищаться сложнее, но, думаю, элементы атакующей игры становятся намного проще, потому что ты получаешь шайбу быстрее и раньше, так что у тебя действительно больше времени, чем, возможно, на студенческом уровне. По крайней мере, так я чувствовал.»
Вилландер согласился, что они с Петтерссоном могут мотивировать друг друга.
«Да, я так думаю», — сказал он. «Я многому научился у него, наблюдая за его игрой. И я надеюсь, что он… что-то подметит у меня; это было бы здорово. Я также думаю, что у него есть, так сказать, соревновательный дух. Мы играли в небольшие игры на прошлой неделе, играли на ужин, играли на обед. Мы даже играли в теннис на днях. Мы проиграли. Но, знаете, я думаю, он веселый парень… потому что он относится к этому серьезно.»
«Определенно, они могут подталкивать друг друга», — сказал Самуэльссон. «Находиться рядом с хорошими игроками — это всегда хорошо. И если у тебя правильный настрой, который необходим, чтобы стать игроком НХЛ, ты этим пользуешься. И они будут подталкивать друг друга. Они также будут подпитываться друг от друга, особенно если играют вместе. Они хотят быть главной парой на этом турнире… а затем использовать это как импульс для основного лагеря. Так что ответ: да, они могут подталкивать друг друга.»
«Кэнакс» на это очень рассчитывают.
