АРЛИНГТОН, Вирджиния — Коул Кофилд вспомнил цитату, которую когда-то слышал от опытных игроков, с которыми ему довелось дойти до финала Кубка Стэнли.
«Шансы на это выпадают не так часто», — сказал он перед началом текущей серии первого раунда плей-офф. Можно предположить, что эта мысль актуальна для него сейчас, когда его команда, «Монреаль Канадиенс», отправляется в Вашингтон, находясь на грани вылета, уступая местным «Кэпиталз» со счетом 3-1.
Кофилду всего 24 года, и это лишь его второй опыт выступления в плей-офф. Для него и многих других молодых игроков, которые сейчас являются движущей силой «Канадиенс» на новом этапе перестройки команды, нынешний игровой опыт в матчах на выбывание бесценен.
Однако Кофилд и его молодые партнеры играют не только ради получения опыта или исключительно для себя.
В 2021 году, когда Кофилду было 20 лет, он также играл за ветеранов, чьи возможности выиграть Кубок Стэнли таяли на глазах. Он выходил на лед ради Кэри Прайса и Ши Вебера, которые так и не завоевали этот трофей и, в конечном итоге, больше не получили ни единого шанса, не говоря уже о лучшей возможности. Он играл за Эрика Стаала, который мечтал о последней попытке, и за Кори Перри, который тогда выступал так, будто следующего шанса у него не будет, но с тех пор удивительным образом успешно бросает вызов времени.
И, конечно, в том составе были Брендан Галлахер и Джош Андерсон.
В 2021 году эти игроки были немного моложе и сыграли ключевые роли в успешном продвижении команды.
Годы, проведенные Андерсоном и Галлахером вне плей-офф с тех пор, сделали их теми ветеранами, ради которых сейчас играют Кофилд и нынешняя молодежь. Андерсон и Галлахер пожертвовали лучшими годами своей карьеры, направляя и поддерживая молодых партнеров на первых — и самых сложных — этапах этой перестройки. Теперь же отплата за эту жертву стала одной из главных целей для «Канадиенс» в текущем сезоне.
