На выходных Митч Марнер исполнял роль болельщика.
В понедельник вечером вингер «Торонто Мэйпл Лифс» снова будет в центре событий.
Марнер принял участие в добровольной утренней тренировке «Торонто» и сыграет в первом матче серии второго раунда плей-офф Кубка Стэнли против «Флорида Пантерз» после того, как у него и его жены Стефани родился первенец.
«Это действительно особенный момент… его трудно описать», — сказал Марнер на «Скотиабанк Арене» примерно через 26 часов после рождения сына Майлза. «Как родитель, я думаю, каждый это чувствует, но это что-то совершенно невероятное».
Нападающий, которому в понедельник исполнилось 28 лет, отметил, что сном дела обстоят неплохо, несмотря на то, что они с семьей провели воскресную ночь в больнице.
«Я просто старался поддерживать свою жену как можно больше», — сказал Марнер. «Пытался помочь всем, чем мог».
Главный тренер «Лифс» Крейг Беруби заявил, что ожидает от игрока энергии, несмотря на все события вне льда, поскольку «Торонто» переходит к следующему сопернику в плей-офф после победы над «Оттава Сенаторз» со счетом 4-2 в «Битве Онтарио».
«У него сейчас хороший период», — сказал опытный тренер. «В его жизни происходит много хорошего — позитивные вещи».
Защитник «Торонто» Оливер Экман-Ларссон, который выиграл Кубок с «Пантерз» в прошлом июне, тоже стал отцом незадолго до того плей-офф.
«Это одно из лучших событий в жизни, правда?», — сказал он. «Мне это помогало отвлечься от хоккея в перерывах между играми».
Тем временем главный тренер «Флориды» Пол Морис пошутил, что с таким количеством недавних пополнений в их команде можно было бы открыть детский сад.
«Безусловно, они приходят на каток с легкостью», — сказал он. «Такая перспектива меняет все, особенно для тех из нас, кто через это прошел. Это меняет все в настолько позитивном ключе».
Марнер рассказал, что у них был запасной план на случай, если у Стефани начнутся роды во время серии первого раунда с «Сенаторз».
«Мы довольно много об этом думали», — сказал он. «Никогда не знаешь, когда начнутся схватки. Мы были готовы на случай, если что-то произойдет в Оттаве, чтобы я мог быстро добраться до Торонто. Семья всегда на первом месте».
Марнер в шутку отметил, что Майлз получил «уведомление».
«Мой сын был достаточно удачлив — достаточно умен — чтобы знать, что нельзя появляться на свет в игровой день», — сказал он с улыбкой. «Мы хотели попытаться завершить ту серию и чтобы ребенок родился до начала следующей».
«Так и получилось».
Фанаты спорта в Торонто хорошо помнят, как Фред Ванвлит играл во время победы в чемпионате НБА в 2019 году после рождения сына по ходу того плей-офф.
Это побудило звезду «Милуоки Бакс» Янниса Адетокунбо пошутить в 2020 году: «Посмотрите на Фреда Ванвлита, он начал забивать все эти броски после того, как у него появился ребенок. Может быть, со мной случится то же самое. Кто знает?».
Отсутствующие игроки
Защитник «Пантерз» Аарон Экблад пропустит понедельник, поскольку отбывает двухматчевую дисквалификацию, наложенную НХЛ за удар в голову форварда «Тампа Бэй Лайтнинг» Брэндона Хейгела в предыдущем раунде. «Флорида» обыграла своего соперника из того же штата за пять матчей.
Успех Столарза
Вратарь «Лифс» Энтони Столарз был сменщиком Сергея Бобровского во время прошлогоднего похода за Кубком. Морис отметил, что увидел изменения в игре вратаря примерно в середине регулярного чемпионата, которые продолжаются и в этом плей-офф.
«Одна из замечательных личностей в игре, за кого хочется болеть», — сказал тренер. «Надеемся, найдем способ забить ему несколько голов, но молодец он. Он поступил правильно по отношению к товарищам по команде».
«Замечательная личность, по-настоящему командный игрок. Приятно видеть успех таких парней».
