Мэтт Мартин во вторник объявил о завершении своей 16-летней карьеры в НХЛ. Большую часть этого времени, за исключением двух сезонов, он провел в составе «Нью-Йорк Айлендерс». Его уход знаменует сокращение числа игроков, выходящих на лед без защитного визора.
Мартин был одним из всего лишь пяти игроков в лиге, которые еще играли без визора на шлеме. С его переходом на работу в офис «Айлендерс» в качестве специального помощника генерального менеджера Матье Дарша, в НХЛ остались только четверо таких хоккеистов: Райан О’Райлли, Джейми Бенн, Зак Богосян и Райан Ривз.
В 2013 году НХЛ и Ассоциация игроков НХЛ договорились ввести обязательное использование визоров для всех новичков лиги. Игроки, выступавшие до этого правила, получили право не надевать визор, по аналогии с тем, как десятилетиями ранее вводилось обязательное ношение шлемов.
В ноябре 2023 года, когда его спросили об этом, Мартин признался, что для него было бы очень сложно привыкнуть к визору снова, особенно учитывая, что значительная часть его работы на льду заключалась в силовых единоборствах и драках. Свой последний матч из 1075 игр в регулярных сезонах и плей-офф, состоявшийся 17 апреля, он провел также без визора.
«Если бы это было обязательным, я бы носил его», — сказал Мартин тогда. «Я снял его из-за той роли, которую играю; в то время все, кто выполнял эту роль, не носили визоры. Я привык к этому и никогда не менял свой подход».
Крейг Мактавиш, игравший до 1997 года, был последним игроком НХЛ, выступавшим без шлема. Мартин назвал Бенна и О’Райлли «наиболее вероятными кандидатами» на звание последних игроков без визора в лиге.
