С первых же матчей Чемпионата КХЛ 3х3 «Металлург» заявил о своих серьёзных намерениях бороться за лидерство. Уже в дебютном туре команда из Магнитогорска одержала пять побед в шести играх, а затем эффектно разгромила «Трактор» в суперигре со счётом 12:4. В целом, «Металлург» демонстрировал стабильно высокие результаты в «играх за миллион»: из двенадцати туров команда девять раз квалифицировалась в суперигру, выиграв в шести из них. По числу побед в суперигре их обошёл лишь «Ак Барс» с восемью выигрышами.
Команда провела безупречно 14-й тур в конце марта, одержав победы во всех встречах. Такой уровень игры позволил «Металлургу» уверенно выиграть дивизион Fonbet, значительно опередив ближайшего преследователя, «Авангард», на 22 очка. Тем не менее, в итоговой общей таблице «Металлург» занял второе место, уступив первенство «Ак Барсу». Именно матч между этими двумя лидерами 6 июля откроет круговой этап Суперфинала Чемпионата КХЛ 3х3.
Важно подчеркнуть высокую результативность «Металлурга» в регулярном чемпионате: команда забросила 366 шайб, что составляет более пяти голов в среднем за матч. Сразу четверо игроков «Металлурга» достигли отметки в 50 заброшенных шайб, а трое из них суммарно набрали свыше ста очков. Это уникальное достижение, которым не может похвастаться ни один другой клуб лиги.
Тренер команды
Двукратный обладатель Кубка Гагарина Евгений Тимкин завершил игровую карьеру после прошлого сезона. Незадолго до старта Чемпионата КХЛ 3х3 было объявлено, что именно он станет главным тренером магнитогорской команды в формате 3×3. Клуб предлагал Тимкину возможность как играть, так и тренировать, но Евгений предпочёл сосредоточиться на новой для себя тренерской роли.
По сути, Евгений Леонидович взял на себя функции не только тренера, но и менеджера команды «Металлург 3х3», активно участвуя в её формировании перед началом сезона. В течение сезона Тимкин делился деталями процесса: он лично обзванивал потенциальных игроков, просматривал матчи любительских лиг в Магнитогорске, где играют выпускники спортшкол и хоккеисты МХЛ. Процесс отбора был достаточно строгим и напоминал просмотры для КХЛ, некоторым игрокам после тренировок с командой пришлось отказать.
Тимкин отмечал уникальность тренировочного процесса для формата 3×3. В отличие от классического хоккея, где методики хорошо изучены, для «трёшки» большинство упражнений приходится разрабатывать самостоятельно, что стало дополнительным вызовом в его тренерском дебюте. Евгений подчеркивал необходимость приближать все упражнения к реальной игровой ситуации. Из-за небольшого состава (восемь полевых и два вратаря) важно было придумать тренировки, позволяющие поддерживать высокий темп и качество занятий. Он упоминал, что изучал существующие практики и адаптировал их под свои нужды.
Лидеры команды
Павел Варфоломеев
125 (80+45) очков в 69 матчах
Павел Варфоломеев безусловно стал главной звездой прошедшего сезона в Чемпионате КХЛ 3х3. Он моментально адаптировался к новому формату и с первых же матчей начал набирать очки с невероятной скоростью. Его статистика – почти два очка в среднем за игру – выглядит впечатляюще даже для столь результативного турнира. Звание лучшего снайпера и лучшего бомбардира сезона досталось именно ему. Даже пропуск нескольких игр из-за дисквалификации на финише регулярки не помешал хоккеисту с опытом более 300 матчей в КХЛ уверенно сохранить лидерство по набранным очкам.
Сергей Шмелёв
121 (59+62) очко в 72 играх
Конкуренцию Варфоломееву за первое место в списке бомбардиров мог составить его партнёр по команде и по атакующему сочетанию — Сергей Шмелёв. Этот нападающий также блестяще проявил себя в формате 3×3. Уже в первом туре он оформил два хет-трика и с тех пор лишь наращивал темп. По ходу сезона Шмелёв дважды признавался лучшим игроком тура, а 3 мая стал вторым после Варфоломеева хоккеистом, достигшим рубежа в сто набранных очков. Регулярный чемпионат КХЛ 3х3 он завершил в статусе лучшего ассистента лиги.
Дмитрий Марченков
103 (61+42) очка в 72 играх
В отличие от своих партнёров Шмелёва и Варфоломеева, Дмитрий Марченков не имеет значительного опыта выступлений в КХЛ. Однако в формате 3×3 он показал себя великолепно, чувствуя себя абсолютно уверенно. Дмитрий стабильно набирал очки на протяжении всего сезона, а особенно ярко выступил в заключительном туре, записав на свой счёт 9 (7+2) баллов и также преодолев отметку в 100 очков. Кроме того, Марченков стал самым полезным игроком «Металлурга» в чемпионате с показателем полезности «+64».
