Давайте будем откровенны: «Торонто Мэйпл Лифс» не смогут просто так заменить Митча Марнера. Несмотря на то, что Марнер стал символом многочисленных неудач «Лифс» в плей-офф, он набирал в среднем более 90 очков за 82 матча на протяжении девяти сезонов в Торонто.
Перефразируя Брэда Питта в роли генерального менеджера «Окленд Атлетикс» Билли Бина из фильма «Человек, который изменил всё», «Мэйпл Лифс» придётся попытаться воссоздать Марнера «по частям». Один из игроков, которому предстоит компенсировать часть той результативности, что Марнер увёз с собой в Лас-Вегас, — это Матиас Макчелли, которого «Мэйпл Лифс» приобрели в конце июня у команды «Юта Маммут».
Генеральный менеджер «Мэйпл Лифс» Брэд Треливинг выгодно приобрёл Макчелли, отдав «Маммут» условный выбор в третьем раунде драфта 2027 года, который станет выбором во втором раунде, если Макчелли наберёт не менее 51 очка. Это кажется вполне достижимым результатом, учитывая, что два сезона назад Макчелли установил личный рекорд, набрав 57 очков.
Однако в прошлом сезоне Макчелли потерял доверие в Юте: его игровое время сократилось на две с половиной минуты за игру (помимо случаев, когда он был здоровым запасным). В 55 матчах он набрал всего восемь голов и 18 очков.
