Клуб НХЛ «Бостон Брюинз» объявил о назначении Марко Штурма на пост главного тренера. Перед 46-летним немецким специалистом стоит задача вернуть одну из старейших команд лиги в плей-офф после того, как она впервые с 2016 года пропустила постсезон.
Штурм сменил временного тренера Джо Сакко, который принял команду в ноябре после увольнения Джима Монтгомери. Под руководством Сакко «Брюинз» показали результат 25-30-7, причем большая часть этих матчей прошла уже после того, как перед дедлайном состав команды был значительно обновлен за счет обменов. Марко Штурм последние три сезона возглавлял фарм-клуб «Лос-Анджелес Кингз» в АХЛ — «Онтарио Рейн», а также привел сборную Германии к историческому серебру на Олимпийских играх 2018 года в Пхенчхане. Как и президент «Брюинз» Кэм Нили и генеральный менеджер Дон Суини, Штурм сам является бывшим игроком бостонского клуба.
«Бостон всегда занимал особое место в моем сердце, и я знаю, как много эта команда значит для города и наших болельщиков», — прокомментировал свое назначение Штурм, который выступал за «Брюинз» на позиции левого крайнего нападающего с 2005 по 2010 год. «Я чувствовал эту страсть как игрок и с нетерпением жду возможности вернуться на тренерский мостик и почувствовать ее снова. Я готов приступить к работе и сделать все возможное, чтобы помочь этой команде добиться успеха».
Штурм — трехкратный участник Олимпиад, выбранный в первом раунде драфта НХЛ. Большую часть своей 14-летней карьеры он провел в «Сан-Хосе Шаркс» и «Брюинз». В 938 матчах он набрал 242 гола и 245 передач, став вторым по результативности немецким игроком в истории лиги. На тренерском поприще он работал помощником в «Лос-Анджелес Кингз» и успешно руководил «Онтарио Рейн», приведя команду к результату 119-80-11-6 и трем выходам в плей-офф АХЛ.
«Его путь — игра за несколько команд НХЛ, международный тренерский опыт и руководство командами как на уровне АХЛ, так и в качестве помощника в НХЛ — сформировал всесторонне развитого тренера, который заслужил эту возможность», — отметил генеральный менеджер Дон Суини. «Будучи бывшим игроком «Брюинз», он понимает, что эта команда значит для города и наших болельщиков. Мы выбираем новое направление с Марко у руля и уверены, что его энергия, стандарты и приверженность конкурентному, жесткому стилю хоккея точно отражают то, каким должен быть хоккей «Брюинз»».
Джо Сакко, который ранее был помощником тренера «Брюинз» и главным тренером «Колорадо Эвеланш», принял команду после 20 игр сезона. Однако, поскольку команда не могла претендовать на место в плей-офф, Суини принял решение обменять капитана Брэда Маршанда и других опытных игроков. В итоге «Брюинз» завершили сезон с общим результатом 33-39-10, разделив худший показатель в Восточной конференции.
Только три команды во всей лиге выступили хуже. После завершения сезона генеральный директор Чарли Джейкобс назвал результаты «абсолютно неприемлемыми» и принес извинения болельщикам за игру команды.
«Мы обязаны предоставить вам лучшую команду и стремимся к этому», — сказал тогда Джейкобс. «Я разделяю ваше разочарование и, откровенно говоря, смущение от того, насколько плохо все сложилось по ходу этого сезона».
Сакко рассматривался как один из кандидатов на пост постоянного главного тренера. Среди других возможных претендентов, по сообщениям, были помощник тренера «Вашингтон Кэпиталз» Митч Лав, бывший тренер «Чикаго Блэкхокс» Люк Ричардсон и помощник тренера «Брюинз» Джей Лич.
Предшественник Сакко, 55-летний Джим Монтгомери, имел статистику 120-41-23 за два с небольшим сезона в Бостоне. В первые два года под его руководством «Брюинз» набирали более 100 очков. В дебютном сезоне команда установила рекорды НХЛ по количеству побед (65) и набранных очков (135).
Однако в тот рекордный сезон команда неожиданно вылетела уже в первом раунде плей-офф, а в следующем году дошла лишь до второго. Неудачи продолжились и в начале сезона 2024-2025 (результат 8-9-3), после чего Монтгомери был уволен. Пять дней спустя он был нанят «Сент-Луис Блюз», подписав пятилетний контракт; «Блюз» вышли в плей-офф, но уступили в первом раунде «Виннипег Джетс» в семи матчах.
Под руководством Сакко игра «Бостона» так и не улучшилась.
Подходя к дедлайну обменов с серией из трех поражений и результатом 28-28, «Брюинз» пошли на масштабные перестройки. Они обменяли Брэда Маршанда — единственного оставшегося игрока из состава, выигравшего Кубок Стэнли в 2011 году, — а также нападающих Джастина Брейзо, Марка Маклафлина, Трента Фредерика и Чарли Койла, и защитника Брэндона Карло.
Сакко остался у руля обескровленной команды до конца сезона.
Обновленный и ослабленный состав проиграл 10 матчей подряд — для сравнения, за весь рекордный сезон 2022-23 под руководством Монтгомери команда проиграла всего 12 раз. В результате «Брюинз» опустились из числа потенциальных участников плей-офф в зону лотереи драфта НХЛ.
Несмотря на столь разочаровывающий сезон, «Брюинз» продлили контракт с генеральным менеджером Доном Суини на два года. Президент клуба Кэм Нили заявил, что стабильность в руководстве важна в процессе поиска нового главного тренера.
«Я уверен в плане, которому он следовал последние несколько месяцев, и с нетерпением жду того, что ждет нашу команду в будущем», — сказал Нили, бывший нападающий «Брюинз», о Суини, бывшем защитнике клуба. «Ожидания в Бостоне всегда были понятны. Речь идет о победах в чемпионатах».
