ЭДМОНТОН — Коннор Макдэвид после необязательной тренировки, в которой участвовали всего четыре игрока — он сам, Леон Драйзайтль, новичок Куинн Хатсон и травмированный Джон Клингберг, заявил прессе, чтобы они не верили своим глазам.
«Ребята здоровее, чем может показаться», — сказал Макдэвид. «Я думаю, вокруг нас сложился ореол, будто мы ходячие мертвецы. Но с нами все в порядке. Все будут готовы к бою».
Но…
«Мне не нравится вся эта идея, что мы тут ходячие раненые. Мы готовы к бою».
Вот, дамы и господа, каким должен быть капитан хоккейной команды.
Это был лидер, который в преддверии плей-офф пытался развеять любое представление о том, что их предстоящий поход за Кубком Стэнли будет омрачен слабостью или каким-то образом скомпрометирован встроенным оправданием для поражения.
Несмотря на то, что его товарищи по команде не слушали, только небольшой контингент представителей СМИ, Макдэвид воодушевлял команду, которая в последнее время была в упадке.
«Мне просто не нравится теория, что люди списывают нас со счетов. Мы отличная команда», — настаивал Макдэвид. «Ушибы и синяки по ходу дела? Очевидно».
«Но мы опасная команда, когда мы в форме и здоровы — и мы действительно здоровы. Думаю, вы увидите это в ближайшее время, и я с нетерпением жду возможности это показать».
Давайте на секунду забудем о том, что несколько игроков «Ойлерз» не играли в понедельник в матче, проигранном «Лос-Анджелесу» со счетом 5:0, и не будут играть в среду в заключительном матче сезона в Сан-Хосе, но при этом они не явились на необязательную тренировку во вторник, в день переезда.
И пока что проигнорируем общепринятый принцип, что команда, начинающая плей-офф с травмами, обречена выдохнуться до завершения четырех раундов; что травмы неизбежны, и те, кто начинает гонку ослабленными, редко финишируют.
Нет, Макдэвид во вторник посеял семена веры — возможно, как внутри, так и за пределами своей раздевалки — в то, что наспех собранный состав игроков, восстанавливающихся после различных травм, может быть таким же хорошим — или в чем-то даже лучше — чем команда, которая просто беспрепятственно проходит сезон и прямо в плей-офф.
«Кто скажет, что плохо, а что хорошо? Может, это и к лучшему. Все отдохнут», — сказал он с вызовом в голосе. «Было бы неплохо провести несколько игр полным составом? Конечно… но, как я уже сказал, не все так, как кажется».
«Лично я чувствую себя днем и ночью лучше, чем до травмы, просто с точки зрения отдыха. Не получив передышки из-за Кубка Четырех Наций — на что я совсем не жалуюсь — я чувствую себя днем и ночью лучше после травмы. Уверен, Леон почувствует то же самое».
