ХЕНДЕРСОН, Невада — Шведский вратарь Линус Улльмарк полон решимости заслужить место в составе национальной сборной Швеции на предстоящих Олимпийских играх. Это стало особенно актуальным после того, как его обошли соотечественники на турнире «4 нации» и не включили в состав на чемпионат мира.
Прямо скажем: обладатель «Везина Трофи» 2023 года больше не является неоспоримым лидером среди шведских вратарей. А с учётом возвращения Якоба Маркстрёма в отличную форму, Улльмарку будет непросто пробиться в тройку лучших.
«Не стоит принимать всё в жизни как должное, верно? Иногда ты получаешь такой опыт из первых рук, иногда нет. Но в то же время я не буду думать об Олимпиаде. Потому что это не главное. Главное — то, что я делаю сейчас, то, что я буду делать завтра, и это будет вместе с моими товарищами по команде в Оттаве», — заявил Улльмарк Эллиотту Фридману и Кайлу Букаускасу во вторник во время записи подкаста «32 мысли».
«И если я не буду показывать результат вместе с ними, у меня не будет шансов побороться за место в сборной Швеции на Олимпиаде. Это очевидно как день».
На турнире «4 нации» вратарь «Сенаторз» отразил 15 из 17 бросков за чуть более 41 минуту, получив меньше игрового времени, чем стартовый вратарь Филип Густавссон и третий номер Сэмюэл Эрссон во время февральского турнира «лучшие из лучших».
После поражения «Оттавы» в шести матчах плей-офф от «Торонто Мэйпл Лифс» в первом раунде, Улльмарка не пригласили представлять свою страну на Чемпионате мира по хоккею среди мужчин IIHF.
«У меня был интерес, но они решили не брать меня», — сказал Улльмарк журналистам на итоговой пресс-конференции «Сенаторз».
Тот факт, что чемпионат мира проходил в Стокгольме, всего в нескольких часах езды к югу от родного для Улльмарка Лугнвика, лишь усилил разочарование вратаря.
Вместо него Швеция сделала ставку на тандем Эрссона и Маркстрёма.
32-летний Улльмарк показал достойный процент отражённых бросков в .909 в своём первом сезоне в Оттаве и помог «Сенаторз» выйти в плей-офф впервые за восемь лет, но его процент отражённых бросков упал до .880 в серии плей-офф против «Торонто».
Чтобы укрепить свои шансы на участие в Олимпиаде в составе сборной Швеции, Улльмарк должен полностью сосредоточиться на игре за «Сенаторз».
«Если я буду выходить на лёд, показывать посредственные цифры и проигрывать каждый матч или что-то в этом роде, я бы и сам не захотел своих услуг там», — сказал Улльмарк.
«Это моя возможность проявить себя и ещё раз доказать, что я должен быть одним из двух вратарей, представляющих сборную Швеции на Олимпийских играх».
