КАЛГАРИ – Наблюдая за игрой своей команды по телевизору, находясь на диване из-за травмы, капитан Микаэль Баклунд отметил ключевой момент, который, по его мнению, подстегнул вдохновенную игру его команды в последнее время.
Когда «Флэймз» удерживали шаткое преимущество 2:1 в Мэдисон Сквер Гарден 10 дней назад, Джоэль Ханли бросился головой вперед, чтобы заблокировать мощный бросок Брэйдена Шнайдера, что стало олицетворением самоотверженной преданности делу.
«Стойкость была для нас важным фактором, мы просто держались вместе и сражались друг за друга», – сказал Баклунд, вернувшийся в строй в четверг.
«Все началось в Нью-Йорке, когда Начо (Ханли) заблокировал бросок, по сути, лицом. Это действительно задало тон для всей поездки, ребята выкладывались по-разному и играли очень хорошо».
Этот блок, который, к счастью, пришелся в плечо, помог сохранить первую из четырех подряд побед «Флэймз», заслужив 33-летнему ветерану бесконечные похвалы от команды, которая сплотилась, чтобы поддержать невероятную борьбу команды за плей-офф.
Побеждать таким образом тяжело, но для «Флэймз» это единственный путь.
«Делать все, что нужно для победы», – так Райан Хуска описал мантру своей команды.
«Я смотрю на это именно так. Мы много говорили о том, что каждый может стать решающим игроком в любой вечер, и если ты не готов или не настроен, твой шанс стать этим парнем может пройти мимо. Мне кажется, что ребята ухватились за это. Независимо от того, ведем мы в счете или уступаем, мы должны находить способ оставаться в игре».
Четыре победы подряд, одержанные с переломом хода игры, включая первую для клуба выездную серию в районе Нью-Йорка, стали свидетельством их стойкости, равно как и их игра с 48 бросками в проигранном со счетом 5:2 матче с «Далласом» в четверг, в котором они заслуживали лучшей участи.
Клуб постарается развить свой импульс в Эдмонтоне в субботу, когда они встретятся с ослабленным составом «Ойлерз». И они сделают это с трудолюбием и уверенностью в том, что в любой вечер могут появиться новые герои.
Таков стиль «Флэймз» на протяжении всего сезона.
Семь голов Назема Кадри в последних пяти играх, безусловно, выделяются, как и впечатляющая статистика Джонатана Юбердо и Мэтта Коронато.
Вратари также продолжают поддерживать мечту.
Но именно коллективные усилия позволили этой группе оставаться всего в шести очках от Сент-Луиса, имея при этом три игры в запасе.
Превращение Ханли из здорового запасного в первые два месяца в основного игрока первой четверки защитников символизирует то, как далеко продвинулся он и команда.
«Думаю, как команда мы всегда верили, что способны на великие дела, но, очевидно, нам еще нужно было выйти и доказать это», – сказал Ханли, который признает, что «не думал», когда подставился под бросок в МСГ.
«Я сам, в принципе, то же самое, я всегда верил, что смогу это сделать, мне просто нужно было это доказать».
Растущий список травм и поражений «Ойлерз» в сочетании с импульсом, верой и отчаянием «Флэймз» создает основу для еще одной захватывающей главы в провинциальном дерби.
Вероятно, вам придется вернуться к началу 90-х, чтобы найти команду «Флэймз», которая могла бы приехать в Эдмонтон в субботний вечер в качестве явного фаворита.
