В четверг Джоэл Кенневиль вернулся в хоккей, выразив раскаяние. Он признал свои ошибки и заявил, что полностью принимает на себя ответственность за свою роль в скандале, связанном с сексуальным насилием в клубе «Чикаго Блэкхокс».
Второй по числу побед тренер в истории НХЛ заявил, что изменился за почти четыре года, проведенные вне игры. Приняв руководство «Анахайм Дакс», он пообещал продолжать обучение по вопросам насилия, расширять работу с пострадавшими и создавать безупречно безопасную рабочую среду в своей новой команде.
Кенневиль также осознает, что этого далеко не достаточно, чтобы удовлетворить значительную часть хоккейных болельщиков, которые считают, что его признанное бездействие во время скандала в «Блэкхокс» должно было навсегда завершить его карьеру.
«Я полностью понимаю и принимаю тех, кто ставит под сомнение мое возвращение в лигу», — сказал Кенневиль. «Я знаю, что слов недостаточно. Своими действиями я докажу, что являюсь человеком с характером».
Владелец «Дакс» Генри Самуэли и генеральный менеджер Пэт Вербеек выразили сильную поддержку 66-летнему Кенневилю, представляя его в качестве тренера команды, переживающей семилетнюю засуху без плей-офф и жаждущей успеха, который Кенневиль обычно обеспечивал.
Он выиграл три Кубка Стэнли с «Блэкхокс» и выводил 20 команд в плей-офф за четверть века работы с четырьмя клубами НХЛ, став самым стабильным победителем своего поколения.
Хотя достижения Кенневиля на льду были выдающимися, его поведение вне игры в 2010 году в итоге привело к его увольнению из «Флорида Пантерз» в октябре 2021 года и длительному отстранению от лиги — отстранению, которое, по мнению многих, должно быть пожизненным.
«Я признаю свои ошибки», — сказал Кенневиль, иногда делая паузы при чтении подготовленного заявления. «Хотя я искренне верил, что этим вопросом занимается руководство, я полностью беру на себя ответственность за то, что не проследил за ситуацией и не задал больше вопросов. Это целиком моя вина. За почти четыре года я потратил время на размышления, общение с экспертами и сторонниками, а также на изучение реалий насилия, травмы и того, как стать лучшим лидером. Надеюсь, другие смогут извлечь уроки из моего бездействия».
Кенневиль, а также руководители «Блэкхокс» Стэн Боуман и Эл МакАйзек были отстранены от НХЛ почти на три года после того, как независимое расследование пришло к выводу, что команда не должным образом отреагировала на обвинения, выдвинутые бывшим игроком Кайлом Бичем против тренера по видео Брэда Олдрича во время первого чемпионского сезона команды в Кубке Стэнли. Трио было восстановлено в правах в июле прошлого года, а Боуман спустя три недели стал генеральным менеджером «Эдмонтон Ойлерз».
После многодневного расследования и проверки, включавшей общение с Бичем, другими жертвами сексуального насилия и правозащитными организациями, владельцы «Дакс» в итоге поддержали решение Вербеека, бывшего товарища Кенневиля по команде в «Нью-Джерси» и «Хартфорде» более трех десятилетий назад.
Самуэли, его жена Сьюзан и их дочь Джиллиан долго разговаривали с Кенневилем. Генри Самуэли заявил, что он «абсолютно убежден, что Джоэл — действительно хороший человек».
«Я думаю, что четыре года, проведенные Джоэлом вне хоккея, действительно дали ему возможность многому научиться», — сказал Самуэли. «На мой взгляд, он будет образцовым тренером в вопросах решения подобных ситуаций. Думаю, он станет наставником для других тренеров лиги, которые смогут обратиться к нему за советом: `Как вы справляетесь с такими ситуациями? Что вы делаете?` И они будут ему доверять, потому что он представитель старой школы, который изменился. Тот факт, что он вышел из хоккейной культуры старой закалки, но теперь преобразился и понял, что значит работать в 2025 году, а не в 1980-м, я думаю, сильно повлияет на его работу».
Кенневиль понимает, насколько сильно его репутация и карьера были подорваны его ролью в том, как «Блэкхокс» поступили с обвинениями против Олдрича. Он оставался вне хоккея еще один сезон после окончания отстранения, но прошлой зимой стал все больше стремиться вернуться к работе, смотря матчи каждый вечер и внимательно следя за лигой.
«Я думал, что мне нужно поработать над личным развитием», — сказал Кенневиль. «Что касается проделанной работы, я чувствовал, что достиг уровня, где полученные знания позволяют мне делиться этими уроками и опытом».
Многие люди, лично знакомые с попытками Кенневиля измениться, поддержали его желание вернуться. Кенневиль сообщил, что несколько раз недавно разговаривал с Бичем, в том числе утром в четверг.
У него сложились дружеские отношения с такими активистами, как Крис Дженсен, бывший игрок Университета Висконсина и выбор драфта «Мэйпл Лифс», который в подростковом возрасте подвергся насилию со стороны тренера.
«Думаю, большинство спортсменов, игравших под его руководством, скажут, что этот парень помог мне стать лучше», — сказал Дженсен. «Он приносит весь свой опыт, и теперь у него есть дополнительная перспектива о том, как быть готовым помочь людям справиться с эмоциональной травмой. Считаю, у него намного больше шансов на успех».
Благотворительный фонд «Дакс» уже активно занимается благотворительной и филантропической работой, поддерживая переживших сексуальное насилие, и Самуэли ожидает, что Кенневиль поддержит эти начинания.
«Я очень уверен, что Джоэл будет звездой в работе с этими организациями», — сказал Самуэли.
До отстранения Кенневиль провел части 25 сезонов НХЛ на тренерском мостике «Сент-Луиса», «Колорадо», «Чикаго» и «Флориды», наиболее заметно приведя «Блэкхокс» к чемпионствам в 2010, 2013 и 2015 годах. Его 969 побед за карьеру — второе место в истории НХЛ, уступая только 1244 победам Скотти Боумана.
Кенневиль возглавляет команду, у которой третья по продолжительности активная засуха без выхода в плей-офф в НХЛ. В этом сезоне «Анахайм» занял шестое место в Тихоокеанском дивизионе с результатом 35-37-10 после того, как предыдущие четыре года подряд был в числе двух последних команд лиги.
Он сменил Грега Кронина, который был неожиданно уволен Вербееком после того, как во втором сезоне под его руководством «Дакс» улучшили результат на 21 очко.
Кенневиль наследует команду «Анахайм» с богатым запасом молодых талантов, и он сразу был впечатлен их составом, когда увидел их лично во время выездного матча «Анахайма» в Тампе в январе прошлого года. Он также тренировал капитана «Дакс» Радко Гудаса и нападающего Фрэнка Ватрано во «Флориде».
«Один из лучших тренеров, которых у меня когда-либо были, и я всегда это говорю», — сказал Ватрано, присутствовавший на вводной пресс-конференции Кенневиля. «Как человек, он тоже отличный парень. Это то, что всегда привлекает меня в Куинневиле. Я его большой сторонник, и я рад, что он здесь».
