ЭЛЬ СЕГУНДО, Калифорния — Капитан «Лос-Анджелес Кингз» Анже Копитар заявил, что завершит свою профессиональную карьеру после предстоящего сезона 2025-26, поставив точку в 20-летнем пути в НХЛ, который он полностью провел в составе калифорнийского клуба.
38-летний Копитар сделал это заявление в четверг на пресс-конференции, проходившей в кругу его семьи, после первой тренировки предсезонного сбора.
«Мое решение окончательно, — сказал Копитар. — Это было трудное решение, и я отдам 100% своей энергии этому сезону. Я знаю, что выложусь по полной и уйду из спорта с позитивным настроем».
Словенский центральный нападающий посвятил всю свою хоккейную и взрослую жизнь «Кингз» с момента своего дебюта в НХЛ в подростковом возрасте в октябре 2006 года. За свою карьеру он пять раз участвовал в Матче всех звезд НХЛ, дважды становился обладателем Приза Селке как лучший оборонительный форвард лиги и трижды удостаивался Приза Леди Бинг за спортивное поведение и джентльменскую игру.
Одним из самых ярких достижений Копитара стало его звездное выступление в составе обеих команд «Кингз», которые принесли Лос-Анджелесу единственные в истории франшизы Кубки Стэнли в 2012 и 2014 годах. Он является вторым бомбардиром в истории клуба и выразил гордость за то, что смог осуществить редкий подвиг — провести всю свою долгую карьеру в одной команде.
«Для меня Лос-Анджелес всегда был моей командой, моим домом, — заявил Копитар. — Мы всегда чувствовали себя здесь чрезвычайно комфортно, поэтому мне и в голову не приходило думать или искать возможности уехать куда-либо еще. Очевидно, что тот факт, что мы были первой командой, которая привезла Кубок в Лос-Анджелес, делает это особенным, а затем закрепили это еще одной победой — это основные воспоминания, которые просто нельзя игнорировать, даже когда времена были немного тяжелыми, и у нас не было очень конкурентоспособной команды. Эти воспоминания и парни вокруг тебя, которые выигрывали с тобой раньше, — вот причины, по которым я не думал уходить в другое место».
Копитар по-прежнему демонстрирует элитный уровень игры, набрав 21 гол и 46 передач в прошлом сезоне, но он отметил, что хочет проводить больше времени со своей женой и детьми, которые скоро станут подростками. Он также планирует перевезти свою семью обратно в Словению.
«У нас есть фигуристка и хоккеист, поэтому я хочу быть рядом с ними, присутствовать на их соревнованиях и играх», — добавил он.
1278 очков, набранных Копитаром за карьеру, ставят его на 40-е место в истории НХЛ, и он всего на 29 очков отстает от Марселя Дионна, лучшего бомбардира в истории «Кингз». Он является рекордсменом клуба по количеству проведенных игр (1454) и был лучшим бомбардиром команды в 15 из своих первых 19 сезонов.
Копитар был капитаном «Лос-Анджелеса» с 2016 года и даже попытался поставить интересы команды на первое место, объявляя о своем уходе.
«Почему объявляю сейчас? Проще говоря, я хочу сделать это сейчас, чтобы не отвлекать команду, — объяснил Копитар. — Например, если мы будем бороться за плей-офф на финишной прямой, последнее, что я хочу, это отвлекать внимание от команды и переключать его на себя. Я просто почувствовал, что сейчас лучшее время. Но при этом я с нетерпением жду предстоящего сезона. У меня все еще много мотивации, много энергии, большое желание соревноваться на самом высоком уровне, и, учитывая наши приобретения, я думаю, что мы стали лучше, чем в прошлом году, и я просто не могу дождаться начала». Новый генеральный менеджер Кен Холланд сделал несколько приобретений в состав, который сохранит большую часть ядра команды, установившей в прошлом сезоне два клубных рекорда с 48 победами и 105 очками. «Кингз» выходили в плей-офф четыре сезона подряд, но каждый раз проигрывали «Эдмонтону» в первом раунде.
Копитар сделал свое объявление всего через несколько часов после того, как «Лос-Анджелес Доджерс» сообщили, что леворукий питчер Клейтон Кершоу также завершит свою долгую карьеру в этом сезоне. Кершоу присоединился к «Доджерс» в 2008 году, через два года после прибытия Копитара в Лос-Анджелес. «Должно быть, что-то в этой вселенной заставило нас принять решение сделать это в один и тот же день», — смеясь, сказал Копитар о своем друге.
