Если бы «Калгари Флэймз» завершили прошлый сезон на дне Тихоокеанского дивизиона, получив при этом выбор в первой пятёрке драфта, некоторые могли бы счесть это успехом. За последние годы многие ветераны покинули команду, что открыло возможности для нового поколения игроков, и есть надежда, что к открытию их новой арены в сезоне 2027-28 команда будет готова бороться за плей-офф. Таким образом, некоторые болельщики, возможно, не возражали бы против получения высококлассного проспекта на драфте 2025 года.
Тем не менее, «Флэймз» превзошли ожидания и лишь по дополнительным показателям не попали в плей-офф, набрав при этом больше очков, чем две команды Восточной конференции, прошедшие дальше. Генеральный менеджер Крейг Конрой не ставил целью полностью разрушить состав, как это сделали «Чикаго Блэкхокс». Подобный радикальный подход может привести к затяжной перестройке и поместить молодых игроков в среду постоянных поражений, где трудно развивать хорошие привычки.
Конрой по-прежнему не отказывается от нынешнего состава, хотя наилучшая версия «Флэймз», вероятно, проявится лишь через несколько лет. В этом году ему предстоит столкнуться с одной серьёзной проблемой: казалось бы, неизбежный обмен Расмуса Андерссона до истечения его контракта следующим летом. Уход этого защитника станет ещё одним ударом по команде, но активы, полученные взамен, должны дать больше надежды и перспектив на будущее.
«Флэймз» вновь могут оказаться конкурентоспособными и превзойти ожидания, но плей-офф? Они по-прежнему кажутся недосягаемыми. Возможно, к апрелю нам придётся признать свою неправоту, но «Ванкувер», «Юта» и даже «Анахайм», которые финишировали позади «Флэймз», имеют все основания полагать, что в этом сезоне они выступят ещё лучше.
Продолжая наш обзор 32 команд НХЛ за 32 дня, сегодня мы сосредоточимся на «Калгари Флэймз».
Новичок, за которым стоит следить: Джоэл Фараби
Мы немного отойдём от строгого определения «новичка», поскольку Фараби был добавлен в состав по ходу сезона 2024-25, а летом «Флэймз» действительно не подписали ни одного заметного игрока НХЛ. «Калгари» надеется, что Фараби вновь станет игроком, способным забивать 20+ голов и набирать около 50 очков. В прошлом сезоне, проведённом между «Калгари» и «Филадельфией», он забил всего 11 голов — это его худший результат с дебютного сезона из 52 игр — и пока неясно, как он впишется в текущий состав. Контракт Фараби предусматривает зарплату в 5 миллионов долларов с учётом потолка ещё на три сезона, ему всего 25 лет, поэтому у него много возможностей стать продуктивным членом этой команды, когда она снова начнёт показывать результаты. Однако сначала ему нужно улучшить свою статистику, так что этот сезон важен как для него, так и для «Флэймз».
Игрок, за которым стоит понаблюдать (недооценённый): Рори Керинс
В то время как Джастин Киркланд привлёк к себе больше внимания как яркая история вызова в прошлом сезоне, вклад Керинса также был впечатляющим, хоть и в меньшем объёме. Травма открыла ему дорогу в основной состав, и в четырёх играх Керинс набрал четыре очка. Его отправили обратно для участия в Матче звёзд АХЛ, но в НХЛ он больше не появлялся. Его путь назад также не очень ясен. Морган Фрост и Фараби были приобретены посредством обмена в прошлом сезоне и занимают места в третьем звене, так что Керинсу понадобится чья-то травма, чтобы быть вызванным, или он мог бы заменить Райана Ломберга в четвёртом звене — но Ломберг прекрасно вписывается туда своей энергией. Тем не менее, Керинс почти набирал очко за игру за «Рэнглерс» в АХЛ и заслуживает ещё одного шанса в НХЛ. Он наверняка будет вызван в какой-то момент, и если он снова проявит себя, его будет всё труднее игнорировать.
Главный проспект: Зейн Парех
Девятый общий выбор драфта 2024 года станет одним из самых интересных игроков «Калгари», за которым стоит наблюдать во время тренировочного лагеря. Ни один защитник главной юниорской лиги не набрал больше очков, чем Парех (107) в прошлом году, и в единственной игре НХЛ, в которой он участвовал в конце сезона, он забил гол. Парех обладает выдающимися атакующими способностями, и ему будет предоставлена любая возможность пробиться в состав после тренировочного лагеря и остаться в команде после первых девяти игр. Тогда «Калгари» либо оставит его, либо отправит обратно в юниорскую лигу, где он уже показал своё превосходство. Это значительно повышает шансы Пареха стать полноценным игроком НХЛ в этом сезоне. Дастин Вульф был финалистом «Колдер Трофи» год назад, и Парех также рассматривается как один из претендентов на звание новичка года в сезоне 2025-26.
