Хоккейные аналитики часто сравнивают серии плей-офф с шахматной партией.
Команды, подобно шахматистам, изучают сильные и слабые стороны соперника. В плей-офф ключевую роль играет способность вносить коррективы в тактику в ответ на действия противника. Тренеры выступают в роли гроссмейстеров, выставляя звенья так, как шахматист расставляет фигуры для контроля над наиболее важными полями.
Однако это сравнение имеет свои ограничения: если в шахматах побеждает логика, то в напряженных сериях плей-офф исход часто зависит от переломов в ходе игры (моментума) и выдающихся индивидуальных действий игроков.
Именно поэтому, несмотря на равный счет в серии (2-2), «Виннипег Джетс» оказались в явно невыгодном положении по сравнению с «Сент-Луис Блюз».
«Джетс» утратили свой настрой и игровой ритм в Сент-Луисе во время третьей и четвертой игр. «Блюз» полностью переиграли их, выиграв по забитым шайбам со счетом 12-3. «Виннипег» совсем не напоминал ту надежную оборонительную пятерку, какой команда была в регулярном чемпионате. В защите царила неразбериха; они с трудом сдерживали соперника и допускали позиционные ошибки. «Сент-Луис» безжалостно наказывал за эти промахи, забивая после быстрых прорывов и из ближней дистанции в зоне атаки.
Они выглядели лишь бледной тенью той оборонительной машины, которая завоевала второй подряд приз Уильяма М. Дженнингса по итогам регулярки.
Как же «Джетс» могут вернуть себе уверенность и эффективную игру? Для этого необходимо выполнить пять ключевых условий.
Коннор Хеллебайк должен прийти в себя
Не завоевание Президентского кубка заставило многих поверить, что этот состав «Джетс» отличается от команд прошлых лет.
Отличием стал Коннор Хеллебайк.
Не та версия вратаря, которую мы видели в нескольких последних плей-офф. А тот доминирующий, надежный и выносливый страж ворот, который провел великолепный регулярный чемпионат и был одним из претендентов на приз Харта (самому ценному игроку).
Игра Хеллебайка в последних двух матчах за «Виннипег» была просто ужасной: процент отраженных бросков составил мизерные .744, а коэффициент надежности – 7.13. В обеих играх его приходилось заменять Эрику Комри.
Проще говоря, двукратный обладатель приза Везина должен научиться видеть шайбу сквозь трафик перед воротами и лучше следить за ней. Хотя защитники перед ним, возможно, тоже виноваты (об этом мы поговорим чуть позже), это не оправдывает настолько плохую игру.
