БРОССАР, Квебек — Кайден Гуле впервые полноценно участвовал в тренировке «Монреаль Канадиенс» после того, как 28 января в третьем периоде матча против «Виннипег Джетс» (поражение 1:4) получил рваную рану четырехглавой мышцы бедра.
Гуле выбыл на неопределенный срок после операции, проведенной на следующий день, и до сих пор неизвестно, вернется ли он до конца регулярного сезона, даже несмотря на то, что он путешествует с «Канадиенс» в их выездной серии из четырех игр через Сент-Луис, Филадельфию, Каролину и Флориду.
В понедельник на тренировке «Канадиенс» Гуле не тренировался в основной паре защитников, и генеральный менеджер Кент Хьюз заявил на прошлой неделе, что он, вероятно, не будет играть в паре в оставшихся 13 играх, если команда внезапно потеряет шансы на плей-офф.
«Как я уже говорил к дедлайну», — сказал Хьюз, — «если мы почувствуем, что наши шансы на выход в плей-офф значительно уменьшились, нам придется серьезно поговорить с тренерским штабом о том, что риск должен быть абсолютно нулевым, прежде чем мы позволим ему сыграть в хоккейном матче».
Впервые после травмы Гуле вернулся на лед в день дедлайна (7 марта), и он бы не вышел на лед тогда — и несколько раз с тех пор — если бы полностью не восстановился после операции.
Но, как сказал защитник «Канадиенс» Майк Матесон после тренировки в понедельник: «Вы как бы достигаете точки, когда технически выздоровели, но есть большая разница между выздоровлением и готовностью играть, когда вы можете не только генерировать усилие, но и делать это игру за игрой и не сломаться полностью и не привести к компенсации и поломке».
Именно этот аспект необходимо особенно тщательно контролировать в случае с Гуле, и в «Канадиенс» это знают.
Габриэль Ландеског тоже это знает. Капитан «Колорадо Эвеланш» повредил мышцу, идущую вдоль четырехглавой (латеральная широкая мышца бедра), коньком своего товарища по команде Кейла Макара в плей-офф 2020 года, и, несмотря на то, что у него было много времени на восстановление после операции, он почувствовал, оглядываясь назад, что вернулся слишком рано и в итоге повредил колено.
Слишком рано для Ландескога оказалось четыре месяца после травмы мышцы, и повреждение колена, которое он получил, компенсируя недостаток силы в квадрицепсе, не позволяло ему играть с июня 2022 года.
Сейчас мы не сравниваем травму Ландескога 2020 года с травмой Гуле. Никогда не бывает двух абсолютно одинаковых травм, и даже если бы эти две травмы были похожи, мы не знаем точно, какая часть квадрицепса Гуле была повреждена, насколько серьезным было повреждение и сколько времени ему разумно понадобится, чтобы восстановить достаточную силу в мышце, чтобы не компенсировать другими мышцами и суставами при возвращении к игре.
Мы поднимаем ситуацию с Ландескогом только потому, что «Канадиенс» мудро приняли ее во внимание как предостережение. Именно это сказал Хьюз, когда мы спросили его об этом.
Именно поэтому первая полноценная тренировка Гуле с командой состоялась через три полных недели после его первого выхода на лед. Именно поэтому его первое возвращение в игру может не состояться в этой поездке, и именно поэтому Хьюз на прошлой неделе подтвердил свое заявление, сделанное к дедлайну, о том, что Гуле, вероятно, не вернется, если «Канадиенс» потеряют шансы на плей-офф на заключительном отрезке регулярного сезона.
Существует только одна веская причина для возвращения Гуле против 33 миллионов причин для того, чтобы он не возвращался, и даже в этом случае «Канадиенс» не будут рисковать шестилетним контрактом, который начнет действовать в следующем сезоне и будет приносить ему 5,5 миллиона долларов в год.
Глядя на то, как Гуле выглядел в понедельник, было бы заманчиво выпустить его на игру во вторник против «Сент-Луиса», которая дает «Канадиенс» шанс укрепить свои позиции в борьбе за место в плей-офф. Но вместо этого они дадут ему больше времени для наращивания силы в поврежденной области и продолжат следить за его прогрессом, прежде чем дать зеленый свет его возвращению в игру.
23-летний игрок добился определенного прогресса в понедельник. Он сделал два ключевых шага — сначала присоединился к своим товарищам по команде в обычной форме на льду, а затем присоединился к ним в полете в Сент-Луис — и Арбер Джекай сказал, что «Канадиенс» уже получили от этого импульс.
«Просто видеть его снова на льду и в дороге — это здорово», — сказал Джекай. «Это потрясающе. Мы любим его как парня. Он один из моих лучших друзей в команде. Так что здорово, что он вернулся в группу».
Джекай знает, что будет здорово, когда Гуле вернется в игры, когда будет готов, даже если возвращение Гуле потенциально отодвинет его на скамейку запасных в некоторых из них.
Но, как намекнул в понедельник тренер «Канадиенс» Мартен Сен-Луи, до этого еще далеко.
Его спросили, может ли Гуле сыграть в поездке, но он не смог ответить.
«Это была всего лишь его первая (контактная) тренировка с командой», — сказал Сен-Луи. «Так что мы будем двигаться день за днем».
Есть надежда, что Гуле будет становиться все сильнее и сильнее с каждым днем, в конечном итоге восстановив силы, необходимые для возвращения в игру. Но «Канадиенс» не будут торопить Гуле, как бы сильно они ни хотели или ни нуждались в нем.
