Кажется, совсем недавно был октябрь. А теперь, каким-то образом, уже середина апреля, и регулярный сезон НХЛ 2024–25 вот-вот останется позади. Осталось всего 13 игр, которые пройдут в среду и четверг, после чего 16 команд отправятся в плей-офф Кубка Стэнли, а оставшиеся 16 завершат свой сезон.
Поскольку несколько команд уже провели все 82 матча, а остальные сыграли 80 или 81 — и учитывая короткий перерыв до старта плей-офф в субботу — пришло время подвести итоги сезона, который практически подошел к концу.
Здесь мы рассмотрим некоторые сюрпризы последних семи месяцев — команды и игроков, которые превзошли ожидания, и тех, кто, не будем никого добивать, выступил хуже.
Без особого порядка, давайте углубимся в список из 10 ярких выступлений и неожиданных разочарований, которые оказали влияние на этот сезон.
Успех: Овечкин бьет рекорд по голам
Все знали, что Александр Овечкин в конечном итоге побьет рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов за всю историю лиги, но мало кто ожидал, что это произойдет в этом сезоне. Достаточно вспомнить прогнозы инсайдеров Sportsnet на сезон 2024-25, сделанные в октябре: 17 из 19 не верили, что он забьет 42 гола, необходимые для достижения отметки 895 и обгона Гретцки. В возрасте 39 лет Овечкин к 18 ноября забил 15 голов и шел по графику, позволяющему войти в историю — пока в тот же день не сломал левую малоберцовую кость. Пропустив более месяца, он вернулся 28 декабря и бросил вызов времени и скептикам, забив четыре гола в первых пяти играх после возвращения, а затем поддерживая впечатляющий темп, чтобы сравняться с результатом Гретцки 4 апреля и превзойти его уже в следующем матче. Его показатель в этом сезоне — 0.67 гола за игру — является лучшим с сезона 2019-20.
Провал: Громкие подписания «Предаторз» не оправдались
Завершив сезон 2023–24 на первом месте в зоне уайлд-кард Западной конференции, «Нэшвилл Предаторз» выбыли в первом раунде плей-офф, уступив «Ванкувер Кэнакс» в шести матчах. Стремясь усилить состав и предпринять еще одну попытку пробиться в плей-офф, летом они совершили три значимых подписания свободных агентов: Стивена Стэмкоса (четыре года, 32 млн долл.), Джонатана Маршессо (пять лет, 27,5 млн долл.) и Брэди Скея (семь лет, 49 млн долл.). Однако все трое провели разочаровывающие первые сезоны, что стало одной из многих проблем, с которыми столкнулась команда. Стэмкос показал худший в команде показатель полезности «минус 36», а его результативность снизилась с 81 очка в прошлом сезоне до 52. Маршессо набрал 54 очка против 69, а Скей — 33 против 47. Во время серии из четырех поражений в марте главный тренер Эндрю Брюнетт раскритиковал действия «Нэшвилла», признав при этом, насколько психологически сложным был этот период, особенно для ветеранов. «Предаторз», похоже, завершат сезон на 30-м месте в общей таблице.
