В сезоне 2023/2024 ярославский «Локомотив» дошел до финала Кубка Гагарина, где уступил магнитогорскому «Металлургу» без единой победы. Несмотря на это поражение, руководство клуба решило не проводить кардинальных изменений. Перед началом сезона 2024/2025 команда сохранила практически весь основной состав, добавив лишь двух новичков: Байрона Фрэза и Александра Радулова.
Сезон 2024/2025 стал для «Локомотива» максимально успешным. Ярославцы уверенно стартовали, завоевав Кубок Открытия. Затем они быстро заняли лидирующую позицию в Западной конференции и во всем чемпионате, а в середине марта стали обладателями Кубка Континента за победу в регулярном первенстве. В общей сложности в регулярном чемпионате «Локомотив» одержал 49 побед, установив новый клубный рекорд.
На пути к Кубку Гагарина команда Игоря Никитина последовательно выбила нижегородское «Торпедо» (4-0), сломила сопротивление омского «Авангарда» (4-3) и уверенно прошла уфимский «Салават Юлаев» (4-1). Финальная серия против челябинского «Трактора» продлилась пять матчей. Как и в двух предыдущих раундах плей-офф, «Локомотив» начал с поражения, но затем одержал четыре победы подряд и впервые в своей истории завоевал Кубок Гагарина.
Лучшие игроки сезона
Александр Радулов
Один из величайших игроков в истории КХЛ, в свои 38 лет он добавил ярославской команде необходимой энергии и харизмы. В регулярном чемпионате нападающий набрал 34 (18+16) очка, что для него является относительно скромным показателем. Однако в плей-офф мы увидели того самого, классического Радулова — неутомимого, заряженного и результативного. Александр стал лучшим бомбардиром «Локомотива» в розыгрыше Кубка Гагарина 2025 и был заслуженно признан самым ценным игроком плей-офф. Отдельно стоит отметить его эффективное взаимодействие с молодым центрфорвардом Егором Суриным, которое стало настоящим откровением в кубковых баталиях.
Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин так отозвался о Радулове после триумфа: «Очень много людей звонили мне и говорили: «Зачем ты его взял?». Вот! Я очень благодарен Сане. Надеюсь, это взаимно. Таких спортсменов очень мало. Радулов вовремя стал недостающим пазлом. Он – вишенка на торте».
Даниил Исаев
Голкипер «Локомотива» провел еще один чемпионат на запредельном уровне. На его счету 45 побед в 62 матчах (включая регулярку и плей-офф), фантастический процент отраженных бросков — 92.9% в среднем за сезон и космические 93.8% в Кубке Гагарина. Коэффициент надежности составил 1.58, а количество «сухих» матчей достигло десяти. По итогам сезона Исаев второй год подряд был признан лучшим вратарем Лиги.
Максим Шалунов
Максим Шалунов разделил третье место в списке бомбардиров «Локомотива» в сезоне 2024/2025, набрав 50 (24+26) очков в 81 матче. Он стал лидером команды по броскам по воротам (202) и самым активным среди нападающих по силовым приемам (138). Но самое главное — Шалунов стал рекордсменом по количеству победных шайб: из его 24 голов 12 принесли команде победу!
Главный тренер
Игорь Никитин навсегда вписал свое имя как в историю ярославского «Локомотива», так и в летопись Континентальной хоккейной лиги. Под его руководством «Локомотив» провел больше всех матчей в КХЛ (297) и одержал наибольшее количество побед (188).
В сентябре 2024 года Никитин стал четвертым тренером в истории Лиги, достигшим отметки в 400 побед, и шестым, проведшим 600 матчей в КХЛ. Он также принял участие в Матче Звезд КХЛ 2025, повторил собственное уникальное достижение, выиграв Кубок Континента и Кубок Гагарина в одном сезоне, и стал третьим тренером в истории КХЛ, завоевавшим главный трофей Лиги с двумя разными командами (ранее с ЦСКА). По итогам сезона Игорь Никитин был признан лучшим тренером КХЛ.
Несмотря на триумф с «Локомотивом», после завоевания Кубка Гагарина специалист неожиданно для многих принял решение сменить клуб и вернулся в московский ЦСКА, где уже успешно работал ранее.
Лучший матч сезона
Безусловно, это пятый матч финальной серии против челябинского «Трактора». Напряженная игра, в которой счет открывает защитник «Локомотива» Мартин Гернат во втором периоде. «Трактор» сравнивает усилиями Стивена Кэмпфера в концовке третьего периода, и при счете 1:1 игра переходит в овертайм. На 69-й минуте матча (точное время 68:01) Максим Шалунов забрасывает «золотую» шайбу, приносящую «Локомотиву» первый в истории Кубок Гагарина и вызывающую ликование в Ярославле.
Молодые игроки
Впервые за основу «Локомотива» сыграл 21-летний вратарь Максим Майоров, проведший два матча и оформивший «сухарь» в дебютной игре против «Барыса». Стоит отметить и другого дебютанта, 19-летнего нападающего Романа Лутцева, который провел выдающийся сезон в МХЛ за «Локо», набрав 66 (33+33) очков в 58 матчах, и получил шанс сыграть три матча на высшем уровне.
Даниил Бут и Егор Сурин уже по праву считаются полноценными игроками основного состава. 20-летний Бут сыграл 67 матчей и набрал 29 (9+20) очков. У 18-летнего Сурина статистика скромнее — 60 матчей и 21 (12+9) балл. Однако важно отметить, что Бут ярко проявил себя в регулярном чемпионате, тогда как Сурин набрал феноменальную форму в плей-офф, став одним из ключевых форвардов «Локомотива» в решающих играх.
В линии обороны заслуживают внимания 20-летние защитники Дмитрий Симашев и Марк Ульев. Симашев провел 77 матчей, набрав 7 (1+6) очков при показателе полезности «+8». Ульев сыграл 40 матчей в регулярке, набрав 0+6 очков с показателем «+5».
Работа на трансферном рынке после сезона
Главной задачей для менеджмента «Локомотива» после завоевания Кубка Гагарина стал поиск нового главного тренера после ухода Игоря Никитина. Что касается состава игроков, то ситуация выглядит весьма стабильной. Руководство клуба успешно подписало новые контракты практически со всеми чемпионами, у кого истекали соглашения. В Ярославле продолжат выступать Александр Радулов, Максим Берёзкин, Максим Шалунов и Егор Сурин.
К команде присоединились защитники Даниил Мисюль и Мак Холлоуэлл, проведшие предыдущий сезон в АХЛ. Также в Ярославль вернулся ряд молодых хоккеистов, которые в сезоне 2024/2025 набирались опыта в аренде в других клубах КХЛ.
При этом однозначных потерь в составе у «Локомотива» не так много. Дмитрий Симашев и Даниил Бут отправились в систему клуба НХЛ «Юта», а у защитника Мартина Герната истек контракт.
