БРОССАР, Квебек — Около 11 месяцев назад «Каролина Харрикейнз», команда, набравшая 111 очков в сезоне, неожиданно столкнулась с проблемой, которая перечеркнула их успехи.
И дело было не в «Нью-Йорк Рейнджерс», команде с 114 очками и Президентским трофеем.
«Причиной стало наше большинство, которое не могло забивать», — сказал Йеспери Котканиеми, бывший игрок «Монреаль Канадиенс», перед игрой в среду на Белл-центре.
В прошлом сезоне «Харрикейнз» занимали второе место в лиге по игре в большинстве, реализуя 26,9% попыток. Они считали, что этот аспект игры поможет им перейти из разряда претендентов в чемпионы. Это ощущение усилилось, когда их большинство реализовало пять из первых 15 моментов и помогло им в пяти играх разобраться с «Нью-Йорк Айлендерс» в первом раунде плей-офф.
Но затем последовала серия из 0 из 15, и «Рейнджерс» повели в серии 3-0 во втором раунде.
Большинство «Нью-Йорка» реализовало четыре из первых девяти моментов, и если бы они продолжали забивать хотя бы вполовину от этого, вместо 1 из 10, серия, вероятно, закончилась бы менее чем в шести играх.
«Это было просто ужасно», — сказал Котканиеми.
Это было, несомненно, решающим фактором.
Можно сказать, что неэффективное большинство в плей-офф не всегда было проблемой.
Примером могут служить «Бостон Брюинз», реализовавшие всего 5 из 61 попытки в первых трех раундах плей-офф Кубка Стэнли 2011 года.
Но «Брюинз» были одной из трех команд с тех пор, кто выиграл Кубок с большинством менее 13%, и ни один из последних 11 обладателей Кубка не имел показатель реализации большинства ниже 16%.
Можно представить, что происходит с командами, у которых этот показатель составляет всего пять процентов.
Именно такой результат показали «Канадиенс» в последних девяти играх сезона — 1 из 20 — и немыслимо, что они смогут выйти из первого раунда серии с «Вашингтон Кэпиталз», если это продолжится.
«Это то, в чем мы знаем, что должны стать лучше», — сказал капитан «Канадиенс» Ник Сузуки в пятницу.
Он играет в обеих бригадах большинства, но не тренировался ни с одной из них в пятницу.
Дело в том, что вместо тренировки «Канадиенс» дали отдых почти всем игрокам, и на лед вышли лишь немногие.
Отдых был необходим, чтобы «Канадиенс» попали в плей-офф. Они проводили гораздо больше времени вне льда между играми, чтобы вложить все силы в последние матчи сезона.
Но это решение имело свою цену, и этой ценой стала невозможность тренировать большинство.
Теперь, пожертвовав одной тренировкой ради отдыха, у «Канадиенс» будет всего три возможности поработать над игрой в большинстве перед первой игрой с «Кэпиталз» в понедельник.
Главный тренер «Канадиенс» Мартен Сен-Луи, который взял на себя основные обязанности тренера по большинству после ухода Алекса Берроуза с поста помощника тренера перед началом сезона, объяснил в пятницу, насколько важна будет работа вне льда.
«Сначала вы изучаете «Вашингтон» — то, как они играют в меньшинстве и где есть пробелы — и просто пытаетесь донести это до пяти игроков. И каждый должен выполнить свою часть работы», — сказал он. «Когда большинство испытывает трудности, это не обязательно означает, что проблемы у четырех игроков. Иногда проблема в одном или двух, и тогда трудно наладить игру в большинстве. Все пятеро должны выполнять свою работу, вносить свой вклад, и нельзя сломить оборону соперника в меньшинстве силами одного игрока. Каждый должен быть частью уравнения, чтобы сломить эту оборону».
Джейк Эванс, ставший одним из лучших игроков меньшинства в НХЛ, сказал в пятницу, что самые сложные для защиты бригады большинства — это те, которые «заставляют гадать».
«У них нет одного способа забивать», — продолжил Эванс. «У них много вариантов, и они постоянно двигаются».
Игроки первого звена «Канадиенс» двигаются, но им с трудом удается создать более чем один способ забить.
Патрик Лайне забил 15 из 23 голов, забитых этими игроками с начала декабря, и они не смогли найти способ освободить его бросок — или бросок кого-либо еще — с достаточной регулярностью на финише сезона.
