ЛАС-ВЕГАС — До последних двух минут основного времени казалось, что «Вегас Голден Найтс» отправится обратно в Миннесоту на грани вылета из плей-офф.
Однако после невероятной последовательности событий, когда потенциально победный гол «Уайлд» был сначала подтвержден после видеопросмотра, а затем отменен после челленджа «Вегаса» из-за офсайда, «Голден Найтс» получили второй шанс и перевели игру в овертайм.
В дополнительное время, на 4-й минуте и 5-й секунде, Бретт Хауден забросил шайбу, принеся «Голден Найтс» победу со счетом 3:2 во вторник вечером. Эта победа вывела «Вегас» на расстояние одной игры от выхода из первого раунда плей-офф Западной конференции.
«Это спасло нашу задницу», — сказал главный тренер «Голден Найтс» Брюс Кэссиди о челлендже на офсайд. «У нас оставалась минута игры. Я не говорю, что мы не могли бы отыграться, но это было бы очень тяжело, верно?»
Теперь «Голден Найтс» ведут в серии 3-2, и шестой матч пройдет в Сент-Поле в четверг вечером. «Вегас», имевший второй результат в Тихоокеанском дивизионе в этом сезоне и ставший обладателем Кубка Стэнли в 2023 году, постарается выйти как минимум во второй раунд плей-офф в пятый раз за свою восьмилетнюю историю.
«Миннесота» попытается избежать очередного вылета в первом раунде. Их последняя победа в серии плей-офф была одержана в 2015 году, когда «Уайлд» дошли до второго раунда. Они могли бы уже завершить эту серию, но «Голден Найтс» выиграли два последних матча в овертайме.
«Игра была равной, 50 на 50», — сказал тренер «Уайлд» Джон Хайнс. «Это плей-офф. Иногда все складывается в твою пользу, иногда нет, но у нас есть следующий матч, и на нем сосредоточено все наше внимание».
В составе «Голден Найтс» шайбы забросили Уильям Карлссон и Марк Стоун, а Джек Айкел сделал две результативные передачи. До этого Айкел набрал лишь одно очко за первые четыре игры. Адин Хилл отразил 20 бросков.
У «Уайлд» отличились Кирилл Капризов и Мэтт Болди, ассистировал им в обоих случаях Джоэл Эрикссон Эк. Капризов набирает очки во всех пяти матчах серии и имеет в общей сложности девять баллов. Болди лидирует среди игроков обеих команд с пятью голами в этом плей-офф. Филип Густавссон отразил 23 броска из 25, прежде чем в начале третьего периода его заменил бывший игрок «Голден Найтс» Марк-Андре Флери.
По заявлению «Уайлд», причиной замены Густавссона стало недомогание. Флери, который остается любимцем фанатов в Вегасе, сделал шесть сэйвов, но столкнулся с первым броском по своим воротам лишь за 6:15 до конца третьего периода. Этот выход на лед позволил Флери установить вратарский рекорд, сыграв в плей-офф 18-й год подряд, обойдя Патрика Руа и Мартина Бродера.
«Уайлд» были близки к победе, когда Райан Хартман отправил шайбу мимо Хилла за 1:15 до сирены. Судьи просмотрели видеоповтор, чтобы убедиться, что шайба не была забита ногой, и засчитали гол. Однако «Голден Найтс» запросили челлендж на офсайд Густава Нюквиста. Видеопросмотр подтвердил нарушение, гол был отменен, и счет остался равным.
Это привело к овертайму, где победу принес Бретт Хауден. Это его третий гол в этой серии. Он получил передачу от Таннера Пирсона из-за линии ворот и бросил из левого круга вбрасывания.
«(Пирсон) стянул на себя двоих игроков, оставив меня открытым», — сказал Хауден. «Они хорошо играют в обороне, поэтому такой быстрый сбой с их стороны и отличная передача (Пирсона) с неудобной руки оставили меня одного перед воротами. Я просто постарался быстро бросить».
В первом периоде команды обменялись голами в неравных составах с разницей всего в 13 секунд во время одного и того же большинства «Миннесоты». Айкел вывел Карлссона на выход два в один, и тот забил в меньшинстве. Сразу же после этого «Уайлд» ответили: Матс Цуккарелло отдал поперечную передачу на Капризова, который сравнял счет. Марк Стоун вновь вывел «Голден Найтс» вперед за 6:36 до конца первого периода.
У «Миннесоты» был отличный шанс снова сравнять счет, когда Цуккарелло вышел со скамейки штрафников и оказался один на один с Хиллом. Однако Цуккарелло потерял шайбу, и «Голден Найтс» сохранили преимущество.
Счет оставался прежним до тех пор, пока Болди не сравнял его, забросив шайбу с пятачка на 3:31 третьего периода.
Этот матч стал 100-м для «Голден Найтс» в плей-офф. Только «Эдмонтон Ойлерз» достигли этой отметки за первые восемь сезонов своего существования.
«Вегас» выиграл 41 матч плей-офф подряд, когда забрасывал три или более шайбы.
