В первом из двух подряд поединков против минского «Динамо» «Шанхайские драконы» одержали победу на домашнем льду. Матч, завершившийся со счётом 3:2, запомнился спорным, но ключевым голом, а также бенефисом игрока, поучаствовавшего во всех шайбах своей команды.
Бенефис Меркли
Начало второго периода оказалось весьма необычным: на табло горел счет 2:0, хотя первый отрезок, казалось, завершился со счетом 1:0. Причиной тому стал эпизод, произошедший за 20 секунд до конца первой двадцатиминутки. Ник Меркли нанес бросок, который Николас Мелош, как тогда казалось, остановил на самой линии ворот.
Однако после детального видеопросмотра в перерыве судьи установили, что шайба полностью пересекла линию до того, как Мелош ее отбил. Таким образом, гол был засчитан «задним числом». Команды вернулись на лед, чтобы доиграть оставшиеся 20 секунд первого периода, прежде чем полноценно начать второй.
Этот «гол-фантом» стал особенным для Меркли, поскольку он был забит в ворота его бывшей команды, минского «Динамо», где он провел два своих самых результативных сезона в КХЛ, набрав 79 очков в 144 играх. Ностальгия, вероятно, вдохновила Меркли на яркое выступление, ведь он поучаствовал во всех заброшенных шайбах «Шанхайских драконов».
Счет в матче открыл Гейдж Куинни, мастерски реализовав численное преимущество после эффектной передачи Борны Рендулича. Менее чем через две минуты после удаления Вадима Мороза Меркли забросил тот самый «гол-фантом», обеспечив хозяевам комфортное преимущество.
Однако минчане не сдавались. Во втором периоде они сократили разрыв: сначала Мелош удачно подправил бросок Ксавье Уэлле после его виртуозного прохода, а затем Илья Усов, завершив одну из многочисленных контратак, сравнял счет.
Третий период изобиловал опасными моментами, но вратари обеих команд демонстрировали уверенную игру, предвещая овертайм. Однако на последних минутах матча Данил Сотишвили был удален за неспортивное поведение, и Борна Рендулич воспользовался этим шансом, забросив победную шайбу уже через 11 секунд после удаления. До сирены оставалось менее минуты, и «Шанхайские драконы» удержали победу.
Три звезды матча:
- Борна Рендулич — стал соавтором первого гола и автором победной шайбы.
- Ник Меркли — поучаствовал во всех голах своей команды.
- Илья Усов — сравнял счет в матче, нанеся четыре броска в створ ворот.
