Пока второй раунд плей-офф Кубка Стэнли в самом разгаре, восемь команд, завершивших свой путь в первом раунде, проводят итоговые совещания и пресс-конференции. На них обсуждаются дальнейшие шаги, ключевые выводы сезона и формируются планы на сезон 2025-2026 годов.
Вот некоторые из наиболее важных вопросов, стоящих перед командами «Сент-Луис», «Колорадо», «Миннесота», «Лос-Анджелес», «Оттава», «Тампа-Бэй», «Монреаль» и «Нью-Джерси» этим летом.
Сент-Луис Блюз: Какое наследие оставит Даг Армстронг, прежде чем Алекс Стин примет пост генерального менеджера в 2026 году?
Когда в прошлом сезоне у «Блюз» были трудности, и попадание в плей-офф в начале февраля казалось маловероятным, несколько игроков «Сент-Луиса» появились в списках потенциальных обменов, по мнению инсайдеров. Это не означало тотальную распродажу, но указывало на готовность команды к сделкам.
«На выходе из Турнира четырех наций я сказал своим коллегам в лиге, что если мы будем играть на уровне .500 или чуть лучше до дедлайна, мы, скорее всего, будем продавцами, потому что этого будет недостаточно», — заявил генеральный менеджер Даг Армстронг на итоговой пресс-конференции.
Однако затем произошло удивительное: в течение следующих нескольких недель «Блюз» показали впечатляющий результат и к дедлайну подобрались вплотную к зоне плей-офф.
«Они заслужили право остаться вместе», — подытожил Армстронг.
Хотя в какой-то момент «Сент-Луис» мог совершить обмены с прицелом на будущее, теперь команда считает себя восходящей, особенно после упорной борьбы в семи матчах против «Виннипег Джетс», обладателей Президентского кубка. Вероятнее всего, карьера Тори Круга подошла к концу, но «Сент-Луис» приобрел Кэма Фаулера в этом сезоне, и с 1 июля он сможет подписать продление контракта. Основная группа нападающих, включая 33-летнего капитана Брейдена Шенна, которого часто называли кандидатом на обмен, подписана на долгосрочную перспективу.
Так какой же вывод Армстронг сделал из сезона, который имел две разные части и в итоге завершился вылетом в первом раунде?
Это будет его последнее лето на посту генерального менеджера, поскольку после следующего сезона руководство перейдет к Алексу Стину. Армстронг будет готовить почву для новой эры управления и не стесняется совершать смелые шаги, будь то обмены или сделки на рынке свободных агентов. В прошлом году это были предложения о подписании ограниченно свободных агентов; что он придумает на этот раз?
«Думаю, период перестройки подходит к концу, и мы становимся теми, кем хотим быть, а теперь вопрос в том, как быстро мы сможем подняться и продолжить развиваться и расти? Мы можем сделать шаг назад, но я не думаю, что мы сделаем шаг назад. Я не считаю вернувшихся игроков стареющими игроками, которые не могут играть».
Колорадо Эвеланш: Подпишет ли Мартин Нечас новый контракт?
Обычно летние месяцы — это время для серьезных изменений в составе команды, которые, как правило, следуют за внутрисезонными неудачами. Но «Эвеланш» проделали большую работу над своим составом в течение сезона 2024-2025 годов, полностью обновив вратарскую линию, обменяв ключевого суперзвезду и приобретя несколько недостающих центральных нападающих. И хотя вылет из плей-офф был разочаровывающим по своему развитию, сложно назвать сезон «разочарованием» в целом — они были восьмой лучшей командой лиги в регулярном чемпионате и проиграли пятой лучшей команде в захватывающей семиматчевой серии с двумя поражениями в овертайме.
«Каждый год, выходя в плей-офф, вы хотите выиграть Кубок Стэнли», — сказал Джо Сакик. «Но бывают годы, когда вы чувствуете, как в 2022-м, что у вас есть команда, чтобы сделать это. Мы чувствовали, что команда этого года была на том же уровне, поэтому этот вылет будет дольше вызывать боль и разочарование, чем в другие годы».
Ключевые ситуации с контрактами включают Брока Нельсона, приобретенного перед дедлайном, который не забил ни одного гола в плей-офф. Также есть Мартин Нечас, который стал центральным игроком в обмене Микко Рантанена. Его контракт на 6,5 миллионов долларов действует только до следующего сезона, и он может выйти на рынок свободных агентов в активном классе 2026 года, когда потолок зарплат начнет значительно расти. 26-летний игрок набирал почти очко за игру за «Эвс» в регулярке и набрал пять очков в семи матчах плей-офф.
«Мартин Нечас в прошлом году, когда «Каролина» обсуждала с ним контракт, согласился подписать соглашение всего на два года, прямо до выхода на рынок неограниченно свободных агентов. Так что одна из интриг этого года — изменилось ли мнение Нечаса? Подпишет ли он долгосрочный контракт с «Колорадо» или что произойдет дальше?» — сказал Эллиотт Фридман в эпизоде подкаста «32 Thoughts» в среду.
Учитывая то, что только что произошло с Рантаненом в последний год его контракта, любимым игроком, прошедшим через систему клуба, затянутые переговоры с Нечасом могут спровоцировать новые обмены.
Миннесота Уайлд: Каким будет контракт Кирилла Капризова и когда он будет подписан?
Руководство «Уайлд» наконец-то сможет вздохнуть этим летом, избавившись от финансовых ограничений, оставшихся после выкупа контрактов Райана Сутера и Зака Паризе. Штрафы по потолку зарплат, которые в последние несколько лет достигали почти 15 миллионов долларов, сократятся до всего лишь 1,66 миллиона, и это произойдет на фоне начала роста потолка зарплат до 113 миллионов долларов в течение следующих трех лет.
«С тех пор, как я здесь, я считаю, что сегодня и в будущем эта организация находится, без сомнения, в лучшем положении», — сказал генеральный менеджер Билл Герин. «У нас будет больше гибкости, чем когда-либо раньше, по крайней мере, за время моей работы».
«Мы будем усиливаться. Мы постараемся сделать эту команду лучше».
Герин заявил, что хочет действовать агрессивно этим летом и устал сидеть сложа руки. И «Уайлд» на льду уже находились в отличной позиции. Они входили в число лучших команд НХЛ до 2025 года, пока травмы ключевых игроков не сказались на результатах. Но когда в плей-офф они в основном вернулись в строй, «Уайлд» довели серию против «Вегас Голден Найтс» до захватывающих шести матчей.
Большая часть основного состава «Уайлд» уже подписана на долгосрочные контракты, что обеспечивает определенность по зарплатам и открывает больше возможностей в ближайшие годы. Им предстоит решить, что делать с Марко Росси, ограниченно свободным агентом, которого в плей-офф перевели из топ-шестерки в четвертое звено. Герин сказал, что этим межсезоньем он будет искать усиление на позицию центрального нападающего и готов рассмотреть любые обмены, которые помогут команде двигаться вперед. Не исключено, что Росси, набравший рекордные в карьере 60 очков, станет интересным кандидатом на обмен.
Но независимо от того, что «Уайлд» предпримут, все зависит от Кирилла Капризова, кандидата на «Харт Трофи» до травмы и второго снайпера команды, несмотря на пропуск половины сезона. Его контракт действует еще один год, после чего он получит статус неограниченно свободного агента. Это означает, что он может подписать продление контракта с 1 июля.
«Все знают, насколько важен Кирилл для команды, организации и рынка. Он звездный игрок. Это приоритет № 1», — сказал Герин.
Хотя его контракт истекает одновременно с контрактом Коннора Макдэвида, можно вполне разумно задаться вопросом, не станет ли Капризов одним из самых высокооплачиваемых игроков НХЛ после этого раунда продлений. Насколько бы многообещающей ни выглядела «Уайлд» сегодня, если Капризов уйдет, большая часть этого оптимизма рассеется.
«Это работа моего агента. Посмотрим. Мне здесь все нравится. Все должно быть хорошо», — сказал Капризов.
Лос-Анджелес Кингз: Как им пройти «Ойлерз» и Тихоокеанский дивизион?
Первым делом для «Кингз» в межсезонье станет поиск нового генерального менеджера на замену уходящему Робу Блейку. Еще один вылет в первом раунде положил конец этой эпохе управления, которая оставила после себя состав в отличном состоянии и с множеством молодых игроков, продолжающих развиваться.
Но каким будет видение нового лидера? В этом сезоне «Кингз» были одной из лучших оборонительных команд в лиге, заняв второе место по пропущенным голам и броскам в створ за игру. Их нападение тоже было неплохим, 14-е в лиге. И, несмотря на то, что их большинство было слабым местом в регулярном сезоне (27-е место в лиге), в плей-офф оно реализовало 40 процентов своих возможностей.
Тем не менее, четвертый год подряд результат был точно таким же: поражение в первом раунде от «Эдмонтон Ойлерз». Этот вылет был еще более болезненным, учитывая, что «Кингз» повели в серии 2-0, но затем проиграли четыре матча подряд.
«У нас были три лучших звена в хоккее, мы забивали голы, у нас было 40-процентное большинство — мы говорили, что нужно подправить большинство, нужно отдать должное нашим парням, они разобрались с этим», — заявил президент команды Лак Робитайл на итоговой пресс-конференции. «У некоторых команд есть снайпер, забивающий 60 голов, у нас нет, но у нас много игроков, которые могут забивать. Мы играем жестко. Мы прессингуем и не отсиживаемся в обороне».
Часть критики после этого поражения обрушилась на главного тренера Джима Хиллера — за то, что он, возможно, позволил команде сбавить обороты, ведя в счете против «Ойлерз», за неудачный запрос на помеху вратарю в ключевой момент, или за сокращение скамейки и недостаточное использование глубины состава. Робитайл сказал, что не видит причин, почему Хиллер не должен вернуться, но также отметил, что окончательное решение примет новый генеральный менеджер.
Робитайл занимает свой нынешний пост с 2017 года, поэтому он видел, как «Кингз» прошли путь от команды, не попадающей в плей-офф, до команды с амбициями на Кубок Стэнли, которая, однако, не может пройти первый раунд. До сих пор только «Ойлерз» противостояли им в плей-офф, но как «Кингз» будут позиционировать себя, чтобы не только бороться с «Эдмонтоном», но и с «Вегасом» и любыми другими восходящими командами?
«Я всегда говорил, что 1 июля, если вы смотрите на свою команду и спрашиваете себя: `Что мы можем добавить, чтобы помочь нам выиграть Кубок Стэнли?`, значит, вы на правильном пути, и мы мыслили так последние пару лет», — сказал Робитайл. «Речь не о том, чтобы обыграть одну команду или выиграть один раунд, речь идет о победе в Кубке Стэнли».
«Роб совершил потрясающие ходы летом, но этого недостаточно, поэтому нам нужно стать лучше».
Таннер Женно, Андрей Кузьменко и Владислав Гавриков — крупнейшие потенциальные неограниченно свободные агенты здесь, и «Кингз» планируют сохранить их всех. Но каким именно будет новое видение, чтобы добиться перемен и наконец-то выйти из первого раунда?
