Первые дни розыгрыша Кубка Стэнли подарили нам массу эмоций, напряженные матчи и даже овертаймы. Никого еще нельзя списывать со счетов; напротив, стоит ожидать, что команды, уступающие в сериях, дадут достойный отпор в ближайшие дни.
Первый раунд плей-офф НХЛ традиционно держит пульт дистанционного управления в напряжении.
Для некоторых команд сам выход в плей-офф — это уже огромное достижение. Другие испытывают сильное давление и должны пройти далеко, иначе в межсезонье их ждут непростые вопросы.
Последствия первого раунда (хорошие или плохие) еще впереди, но для половины лиги сезон уже завершен. Эти команды приступили к общению с прессой и проведению внутренних совещаний, определяя свои дальнейшие действия.
Часть команд, не попавших в плей-офф, предвидела такой исход и теперь активно работает над улучшением своих перспектив на следующий сезон. Другие рассчитывали участвовать в борьбе за Кубок и теперь размышляют, что пошло не так и как исправить ситуацию, пока проблемы не усугубились.
Сегодня мы сфокусируемся на 16 командах НХЛ, которые не пробились в плей-офф, и главном вопросе, стоящем перед каждой из них этим летом.
Анахайм Дакс: Как генеральный менеджер Пэт Вербик может вывести команду в плей-офф?
В целом, сезон для «Дакс» оказался позитивным. Джексон ЛаКомб стал настоящим открытием. Игра Лукаса Достала внушила уверенность, что с вратарской линией все будет в порядке, если удастся найти обмен для Джона Гибсона. Были и минусы — команда 30-я в лиге по заброшенным шайбам, второе с конца большинство за 82 игры в эпоху потолка зарплат. Но в итоге «Анахайм» улучшил результат на 21 очко по сравнению с предыдущим сезоном.
Тем не менее, предстоит еще много работы. Несмотря на восемь дополнительных побед, «Анахайм» все равно отстал от зоны плей-офф на 16 очков. Пришло время совершать активные шаги и выходить из фазы перестройки.
Главный тренер Грег Кронин стал первым, кто покинул пост, но ожидаются изменения и в составе.
«Это будет важное лето для `Анахайма`, и, думаю, это повлияло на решение [сменить тренера]», — сказал Эллиотт Фридман в подкасте.
«Из всех открытых вакансий тренерская позиция здесь, по-моему, наименее очевидная с точки зрения интереса. Думаю, многие тренеры посмотрят на `Дакс` и увидят команду на подъеме. Им нравится их талант, их молодые игроки – их много. К тому же, у них много места под потолком зарплат, что позволяет действовать, и если не удастся решить вопросы на рынке свободных агентов, гибкость с молодыми игроками дает возможность для обменов».
Бостон Брюинз: Насколько быстро команда сможет вернуться в число претендентов?
От статуса одного из фаворитов Кубка в начале сезона до продавца на дедлайне и 28-го места в итоге — «Бостон Брюинз» находится на перепутье. Безусловно, травмы сильно ударили по команде, а Джереми Суэйман провел не лучший сезон после подписания крупного контракта. Возможно, полноценный тренировочный лагерь поможет ему подготовиться лучше и провести более сильный сезон, что само по себе подтянет «Брюинз».
«Брюинз» начали набирать пики и проспектов на дедлайне, чтобы изменить свое будущее. Капитан Брэд Маршанд был обменян — исход, который никто не предвидел в октябре. Джим Монтгомери был уволен с поста главного тренера в ноябре, а затем вывел «Сент-Луис» в плей-офф после сильной второй половины сезона. Летом «Брюинз» будут искать ему постоянную замену. Даже генеральный менеджер Дон Суини, у которого остался один год по контракту, может оказаться под угрозой. Команда не выразила полной уверенности в его будущем на пресс-конференции по итогам сезона.
Похоже, это не команда, которая собирается уйти в долгую перестройку, но с «Оттавой» и «Монреалем», набирающими силу в дивизионе, и «Тампа-Бэй», «Торонто» и «Флоридой», не собирающимися сдавать позиции, обратный путь может оказаться более сложным.
Президент «Брюинз» Кэм Нили говорил о необходимости стать сильнее. Но как именно они планируют это сделать и как быстро ожидают вернуться?
«Я не хочу, чтобы все сосредоточились только на попадании в плей-офф», — сказал Нили. «Да, мы хотим попасть в плей-офф, но у нас более высокие цели. Речь не идет просто о выходе туда и вылете в первом раунде. Мы понимаем, что должны построить команду, которая будет бороться за Кубок Стэнли».
Баффало Сэйбрз: Каков план действий дальше, с Кевином Адамсом или без него?
Без плей-офф прошло уже 14 лет, так что вопросы начинаются с самого верха.
«Думаю, в руководстве будут изменения», — сказал Фридман в недавнем подкасте. «Мне любопытно, как все сложится с Адамсом, но я считаю, что как минимум часть его команды будет уволена. Изменит ли Адамс свою должность? Не знаю».
Кевин Адамс провел пять лет на посту генерального менеджера «Сэйбрз», и за последние три сезона команда продемонстрировала снижение результатов. Останется ли он принимать ключевые решения? Или в офисе произойдут перестановки?
Что бы ни случилось, как, черт возьми, «Сэйбрз» отреагируют на очередное сокрушительное разочарование? Только «Бостон», активно продававший активы на дедлайне, финишировал ниже них в Атлантическом дивизионе. «Баффало» видел, как «Оттава» и «Монреаль» обошли их в этом сезоне, при этом «Сэйбрз» даже обменяли одного из своих бывших ключевых игроков (Дилана Козенса) в «Сенаторз».
Работает ли текущий генеральный менеджер или нет, команда в нынешнем виде явно не может продолжать в том же духе. Текущий план не сработал. Каким будет следующее направление, чтобы избежать еще одной полной перестройки?
Калгари Флэймз: Что будет с Расмусом Андерссоном?
Завершив сезон с тем же количеством очков, что и вышедший в плей-офф «Сент-Луис», и с большим числом побед, чем «Монреаль», «Флэймз» провели позитивный сезон, на основе которого, по их мнению, можно развиваться. Игра Дастина Вулфа внушает оптимизм на будущее, как и прогресс Мэтта Коронато (24 гола) и Зейна Пареха (один гол в одной игре) среди прочих.
«Флэймз» предстоит много работы, и летом они будут искать молодого центрального нападающего через обмен или, возможно, предложение с ограничением. Но вопрос, имеющий наибольшее значение, связан с защитником номер один Расмусом Андерссоном, у которого остался один год по контракту, и который имеет право на продление с 1 июля.
Эрик Фрэнсис писал, что встреча Андерссона с прессой в конце сезона «напоминала прощание», и возможно, 28-летнему игроку пришло время стремиться к крупному контракту в другом месте. «Флэймз» придется решать: платить ему большие деньги в лучшие годы карьеры, пока команда, возможно, не готова к борьбе за Кубок, или обменять Андерссона сейчас за существенную отдачу, которую он должен принести.
