Потенциальный первый номер драфта 2026 года, Гэвин МакКенна, получит уникальный шанс проявить себя на большой арене в свой дебютный сезон в студенческом хоккее NCAA.
Команда МакКенны, «Пенн Стэйт Ниттани Лайонс», проведет зрелищный матч под открытым небом на стадионе учебного заведения «Бивер Стэдиум» 31 января 2026 года. Их соперниками станут принципиальные оппоненты — команда «Мичиган Стэйт Спартанс».
Этот грандиозный стадион, известный своей футбольной историей, способен вместить внушительные 106 572 зрителя, что обещает незабываемую атмосферу и станет одним из самых посещаемых хоккейных матчей.
В рамках этого двойного хоккейного праздника также выступит женская команда «Пенн Стэйт», которая встретится с коллективом «Роберт Моррис».
«Принести азарт студенческого хоккея на стадион «Бивер Стэдиум» — это поистине особенное событие, — заявил вице-президент по межуниверситетскому спорту Роберт Крафт. — Выступление нашей мужской программы против ведущего соперника из конференции Big Ten, команды «Мичиган Стэйт», а также матч женской команды против «Роберт Моррис» на такой арене отражает невероятный рост и национальный авторитет хоккея «Пенн Стэйт», а также обеспечит незабываемые впечатления нашим студентам-спортсменам, выпускникам и болельщикам».
МакКенна, уроженец Уайтхорса, официально присоединился к команде Big Ten в июле этого года, после того как провел впечатляющие три сезона в составе «Медисин Хэт Тайгерс» из WHL (Западной хоккейной лиги).
Это стало возможным благодаря важному соглашению, достигнутому NCAA и CHL (Канадская хоккейная лига) в конце прошлого года, которое позволяет канадским игрокам юниорских лиг выступать в американском студенческом хоккее, открывая новые горизонты для молодых талантов и повышая конкуренцию.
В прошлом сезоне МакКенна занял второе место в бомбардирской гонке WHL, набрав впечатляющие 129 очков в 56 матчах. В плей-офф он добавил еще 38 очков в 16 играх, прежде чем его «Тайгерс» уступили «Лондон Найтс» в финальном матче Мемориального кубка. 17-летний игрок был удостоен престижной награды «Игрок года Дэвида Бранча», присуждаемой самому выдающемуся игроку CHL.
Мужская программа Дивизиона I команды «Пенн Стэйт», начавшаяся в 2012 году, демонстрирует впечатляющий рост в NCAA. В прошлом сезоне команда впервые в истории программы достигла «Замороженной четверки» (Frozen Four), подтверждая свои серьезные амбиции в мире студенческого хоккея.
