Генеральный менеджер «Тампа-Бэй Лайтнинг» Жюльен БризеБуа считает, что подписание контракта с выбранным на драфте игроком Айзеком Ховардом маловероятно.
Это заявление последовало за сообщением Эллиотта Фридмана из Sportsnet в подкасте «32 Thoughts» от 11 апреля. Фридман сообщил, что звезда команды Мичиганского университета не планирует подписывать контракт с «Лайтнинг» и решил остаться в университете на последний курс.
Согласно коллективному соглашению НХЛ и профсоюза игроков (NHLPA), клубы владеют правами на игроков из NCAA, выбранных на драфте, в течение четырех сезонов. «Лайтнинг» выбрали Ховарда в первом раунде драфта 2022 года под общим 31-м номером. Приняв решение провести еще один год в студенческой лиге, Ховард сможет стать неограниченно свободным агентом 15 августа 2026 года.
Как пояснил Фридман, ожидалось, что «Лайтнинг» рассмотрят возможность обмена его прав, чтобы не рисковать потерять его бесплатно в качестве свободного агента.
«Я думаю, в «Лайтнинг» понимают, что шансы теперь не в их пользу, и, скорее всего, он не станет частью их организации, но никто не говорил о нем ничего плохого», — сказал Фридман в подкасте «32 Thoughts». Он добавил: «По сути, мне сказали (поскольку никто не хотел опускаться до взаимных обвинений), что у них просто разошлись взгляды… Какой бы путь ни видел Ховард и какой бы путь ни видело руководство «Лайтнинг», они не совпали».
21-летний Ховард — левый нападающий ростом 180 см (пять футов 11 дюймов), который в этом сезоне стал лидером среди всех игроков NCAA по очкам (52) и занял третье место по количеству заброшенных шайб (26).
Ховард — единственный игрок, выбранный «Лайтнинг» в первом раунде драфта за последние пять лет. Это связано с тем, что клуб активно совершал обмены, чтобы сохранить шансы на завоевание Кубка Стэнли.
