ДЕТРОЙТ — Давайте сразу перейдем к делу, ведь не стоит тратить слишком много времени на обсуждение соблюдения потолка зарплат, когда новый сезон НХЛ уже на пороге.
Эта тема может показаться скучной, но нам пришлось обсудить ее с Кентом Хьюзом во время 20-минутной беседы с генеральным менеджером «Монреаль Канадиенс» во вторник, накануне ежегодных собраний генеральных менеджеров и тренеров НХЛ.
Нас гораздо больше интересовал взгляд Хьюза на сезон 2025-26 годов: что он узнал о своей команде с прошлого сезона до этого лета, его мнение о лидерских качествах Ника Сузуки, его предвкушение дебюта Ноа Добсона и его ожидания от Патрика Лайне, Ивана Демидова, Алекса Ньюхука и Кирби Даха. Однако «Канадиенс» все еще почти на 6 миллионов долларов превышали потолок зарплат в $95,5 миллиона, а имя Кэри Прайса по-прежнему мелькало в слухах о возможных обменах, когда мы начали разговор.
И вот, поскольку Прайс вступает в третий год, будучи слишком травмированным, чтобы продолжать игровую карьеру, а последние деньги, причитавшиеся ему по подписным бонусам, были выплачены в понедельник, мы спросили Хьюза, стоит ли ожидать обмена контракта Прайса на $10,5 миллиона как способа для «Канадиенс» не только высвободить необходимое пространство, но и создать гибкость для будущих ходов.
Вопрос потолка зарплат и будущее Кэри Прайса
«Я бы никогда не стал просто ждать, что что-то произойдет, потому что не всегда все случается, когда ты этого хочешь», — ответил Хьюз. «Но мы продолжим искать способы создать гибкость по потолку зарплат».
«У нас все в порядке, нам не обязательно обменивать Кэри Прайса», — добавил он. «Если мы найдем обмен его контракта, который будет выгоден нам и другой команде, мы его рассмотрим. Но мы не обязаны».
Действительно, существует такой механизм, как долгосрочный список травмированных (LTIR), и «Канадиенс» использовали его для Прайса большую часть последних трех сезонов. Они снова воспользуются им, если придется.
Мы по-прежнему считаем, что Прайс, скорее всего, будет обменян до начала сезона. «Канадиенс» могли бы использовать актив, чтобы отправить его в команду, находящуюся ближе к нижнему пределу потолка зарплат. Мы могли бы долго объяснять, почему это было бы предпочтительнее, чем снова помещать его в LTIR, если бы не беспокоились о вашем интересе.
Но шайбы уже летают в Броссаре, Квебек – они летали все лето, и несколько ключевых игроков «Канадиенс» занимали директора по развитию Адама Николаса каждую свободную минуту – и волнение в Монреале нарастает по поводу молодой команды, которая привлекла много внимания в прошлом сезоне. Так что пора перестать говорить о потолке зарплат.
Командный дух и лидерство
Давайте поговорим о позитиве, ведь Хьюз его чувствует.
«Я думаю, что нашим игрокам очень нравится быть вместе», — сказал он. «Я думаю, что они стремятся стать лучшими игроками индивидуально, но я также считаю, что они привержены тому, о чем я говорил в прошлом: если мы собираемся пройти через перестройку, как мы и решили, мы хотим, чтобы наши молодые игроки взяли на себя ответственность за группу, за команду, а не были просто сосредоточены на своей собственной карьере в молодом возрасте».
«По моему собственному опыту агента, игроки как бы выходят из этой фазы, когда их внимание действительно сосредоточено на собственной карьере, и переходят к тому, чтобы сосредоточиться на команде. Чтобы быть успешными как молодая команда, нам нужно было, чтобы эти парни сделали это раньше своих сверстников, и мы видим признаки этого».
Хьюз отметил, что эти признаки стали проявляться вскоре после того, как худший старт сезона 2024-25 был исправлен, и команда одержала победы над четырьмя предыдущими чемпионами Кубка Стэнли во время своей предрождественской выездной серии.
«Эта группа сильно повзрослела», — сказал Хьюз. «Они сильно повзрослели во второй половине прошлого года. Для меня, когда вы едете во Флориду, вы проводите отличную серию игр, где, вдруг, они начинают оглядываться друг на друга и говорить: «Эй, мы только что обыграли Флориду, Тампу, Вегас и Колорадо в четырех из пяти игр выездной серии, и мы играли очень, очень хорошо». И тогда что-то изменилось, потому что впервые у них появились внутренние ожидания, что они собираются что-то сделать и не просто играть конкретную игру, пытаясь застать людей врасплох, а фактически пытаться бороться за место в плей-офф».
«Я был свидетелем того, как многие игроки привлекали отдельных лиц и группу к ответственности и ждали большего друг от друга, и я ожидаю, что это сохранится в начале этого года».
Почему?
Потому что главный тренер Мартин Сен-Луи и его штаб помогли сформировать такую культуру, и, как отметил Хьюз, потому что Сузуки помог ее продвинуть.
В прошлом сезоне капитан Ник Сузуки взял «Канадиенс» на свои плечи, набрав рекордные для себя 89 очков. Он зашел в офис Хьюза, чтобы сказать ему сохранить команду до дедлайна обменов, а затем вышел на лед и набрал четвертое место по очкам в лиге за последнюю четверть сезона, чем помог команде завоевать неожиданное место в плей-офф.
Это заявление нашло отклик далеко за пределами руководства «Канадиенс».
Джон Купер, тренер «Тампа-Бэй Лайтнинг», обладатель Кубка Стэнли и главный тренер сборной Канады, это услышал. Он был впечатлен Сузуки еще в 2021 году.
А теперь?
«Честно говоря, я видел его огромный рост», — сказал нам Купер во вторник.
И после того, как он принимал Сузуки в качестве одного из 42 игроков в тренировочном лагере сборной Канады в Калгари на прошлой неделе, он сказал нам еще кое-что.
«Единственное, чего я не знал о нем, это его личность», — сказал Купер. «Я поставил себе цель провести с ним время в Калгари и узнал, что он феноменальный парень. Он довольно тих, считывает обстановку, но очень общителен, когда сидишь с ним один на один. Я прекрасно провел с ним время, так что это просто еще одна галочка в космической траектории Ника Сузуки».
По словам Хьюза, 26-летний игрок также сделал шаг вперед в своей роли капитана «Канадиенс».
«Я думаю, что наблюдается реальный рост в плане более активного лидерства со стороны Ника», — сказал он. «Он всегда был лидером, но, я думаю, он чувствует себя более комфортно в этой роли, что вполне естественно, когда становишься немного старше. И к тому же, ты немного вкусил успеха и хочешь быть уверенным, что мы не упустим его. Он знает, что будет тяжело, и он выполняет свою работу как лидер, чтобы усилить это для всех игроков и убедиться, что они делают все возможное, чтобы быть готовыми к началу года».
Ожидания от молодых талантов и ветеранов
Один игрок, которому, похоже, не нужен толчок в этом направлении, — это Демидов.
Пятый номер драфта НХЛ 2024 года, он ярко проявил себя в конце прошлого сезона после неожиданного расторжения контракта с КХЛ и, похоже, с тех пор не покидал лед.
Демидов все лето занимался по две тренировки в день в Броссаре пять дней в неделю.
Одно лишь упоминание его имени осветило лицо Хьюза во вторник.
«Невероятная трудовая этика», — сказал генменеджер. «Упрямый, что прекрасно, и он отличный парень. Он всегда улыбается, любит игру и одержим стремлением стать лучше. Посмотрим, что он сможет сделать. Я думаю, он будет очень, очень хорошим хоккеистом для «Монреаль Канадиенс» на долгое время, но мы не возлагаем все эти надежды на него в октябре 2025 года».
Да, да, бремя должно быть разделено.
Один из игроков, от которого Хьюз хотел бы видеть большего, — это Лайне, который в прошлом сезоне забил 15 голов в большинстве, но был в значительной степени неэффективен при игре «пять на пять».
Конечно, крупный финн, который когда-то забивал более 44 голов в лиге, восстанавливался после операции на плече в межсезонье и катался всего три раза перед прошлогодним тренировочным лагерем, и только начинал набирать ритм, когда получил травму колена, из-за которой пропустил первые 24 игры сезона.
Хьюз ранее заявлял, что без всех голов Лайне в большинстве «Канадиенс», вероятно, не попали бы в плей-офф.
Но во вторник он сказал, что знает, что Лайне способен на большее, и чувствует, что игрок, который много тренировался этим летом, может внести необходимые изменения, чтобы это обеспечить.
«Патрик — невероятно умелый и талантливый хоккеист. Мы все это видели», — сказал Хьюз. «В беседах, которые у меня были с ним на итоговых встречах, а затем снова — не помню, в конце мая или начале июня — я сказал ему: «Эй, давай подумаем об областях твоей игры, которые тебе нужно улучшить, чтобы ты играл более регулярно».
«Я твердо верю, что если он сможет внести эти изменения в свою игру, то проведет гораздо лучший сезон. И я думаю, что он на 100 процентов согласен».
«Одна вещь в хоккее — игра настолько инстинктивна. Я думаю, из-за скорости хоккея и систем в нем многое становится инстинктивным, что затрудняет внесение изменений. И это была моя цель в разговоре с Патриком. Я хотел сказать ему: «Не жди октября, когда ты будешь в играх и должен будешь полагаться на инстинкт. Начни сейчас в летнем хоккее, в развитии. Каждый раз, когда ты выходишь на лед, будь сосредоточен на этом, попроси Адама поговорить с тобой об этом и попроси его дать тебе повторения правильного выполнения, чтобы эти корректировки закрепились, чтобы ты стал более осознанным, когда делаешь что-то не так».
Посмотрим, принесут ли плоды все летние тренировки Лайне с Николасом.
Два других игрока, на которых Хьюз надеется на «отскок», — это Алекс Ньюхук и Кирби Дах, которые будут бороться за вакантное место в центре второй линии.
«Там, где есть пробелы в составе команды, игроки должны радоваться возможности, а не бояться неудачи, и должны быть в восторге от перспективы успеха, даже если он не гарантирован», — сказал Хьюз. «Я думаю, что это то, что действительно отличает некоторых великих спортсменов: они не боятся неудачи, они гонятся за успехом и понимают, что не всегда могут его достичь. Так что мы надеемся, что они воспользуются этой возможностью».
Ему не нужно было говорить, что он продолжит искать более надежные варианты на этой позиции. Это само собой разумеется.
Укрепление обороны и будущие контракты
Что касается обороны, Хьюз помог «Канадиенс» сделать шаг вперед этим летом, приобретя Добсона у «Нью-Йорк Айлендерс» и заключив с 25-летним игроком восьмилетний контракт на 76 миллионов долларов.
«Мы рады видеть, что он принесет нашей команде, и я думаю, что один из элементов, которые Ноа привнесет, и о котором мы знали у Логана Майу, это бросок от синей линии», — сказал Хьюз. «Мы потеряли Логана в обмене на Зака Болдука, и Джастин Бэррон мог бросать, и мы обменяли его в Нэшвилл, так что мы обменяли двух праворуких защитников, которые могли бросать шайбу. Я бы сказал, что наличие бросков от точки было некоторой слабостью для нашей группы, поэтому я думаю, что добавление Ноа помогает, помимо его движения шайбы и разнообразия, которое он привнесет».
Мы спросили, хотел ли бы он что-нибудь сказать о переговорах по контракту с обладателем «Колдер Трофи» Лэйном Хатсоном, который через год станет ограниченно свободным агентом.
Но он отказался.
«Я бы предпочел ничего не говорить», — добавил Хьюз. «Мы всегда ничего не говорили о контрактах, так что будем работать над этим. Я всегда считал, что когда люди делают комментарии, вещи неправильно истолковываются, создаются ожидания и ложные нарративы. Как мы делали с каждым другим игроком, когда контракт будет заключен, тогда мы и объявим об этом».
Когда бы это ни произошло, нас ждет еще один разговор о потолке зарплат. Ура!
