«Флорида Пантерз» встретятся с несколькими хорошо знакомыми лицами в Торонто в первом матче серии второго раунда плей-офф НХЛ.
В составе «Торонто Мэйпл Лифс» выступают вратарь Энтони Столарз, защитник Оливер Экман-Ларссон и нападающий Стивен Лоренц, которые в прошлом сезоне играли за «Пантерз» и были частью их успешного выступления в розыгрыше Кубка Стэнли.
Теперь эти игроки носят сине-белую форму «Мэйпл Лифс» и готовятся сразиться со своей бывшей командой.
Главный тренер «Пантерз» Пол Морис выразил радость за своих бывших подопечных.
«Эти парни были важной частью нашей команды», — сказал Морис в пятницу. «Эта история живет в нашей раздевалке благодаря тем, кто играл. Они по-прежнему являются значимой частью той истории, и я счастлив, что они нашли место, где их возможности и вклад в успех «Торонто Мэйпл Лифс» действительно важны».
Столарз прошел путь от резервного вратаря Сергея Бобровского, сыгравшего лишь один матч в прошлогоднем плей-офф за «Пантерз», до основного голкипера «Мэйпл Лифс», стартовавшего во всех шести играх первого раунда против «Оттава Сенаторз».
В этом сезоне 31-летний Столарз провел рекордные для себя 34 матча в регулярном чемпионате за «Лифс», показав процент отраженных бросков 92.6% и коэффициент надежности 2.14.
Столарз рассказывал, как многому научился у Бобровского во время совместной игры. Сам Бобровский так прокомментировал встречу:
«У нас были хорошие отношения, это правда», — сказал Бобровский. «В прошлом году у нас было хорошее партнерство. Будет хорошо, будет интересно. Он хороший вратарь».
Как и Столарз с Лоренцем, Экман-Ларссон провел всего один сезон во Флориде. Однако, в отличие от них, опытный защитник играл важную роль в обороне, участвуя во всех 24 матчах плей-офф прошлого года, где набрал два гола и четыре передачи.
Шведский защитник уже забросил две шайбы в своем первом плей-офф за «Мэйпл Лифс».
Лоренц, уроженец Китченера, Онтарио, и давний болельщик «Мэйпл Лифс», провел 16 матчей в плей-офф за «Пантерз», набрав один гол и две передачи. В серии против «Сенаторз» он не набрал очков.
«Оливер Экман-Ларссон построил свою карьеру задолго до того, как пришел к нам, и был важной частью нашего успеха в прошлом году», — отметил Морис. «Но оба этих игрока (Лоренц и Столарз) вышли на новый уровень, получили новую возможность в Торонто и максимально ею воспользовались. Они играют очень, очень хорошо».
