Хотя в плей-офф НХЛ этого года были неожиданные участники, а первые два раунда принесли несколько сюрпризов и даже сенсаций, текущий состав финалистов конференций выглядит весьма привычным. В борьбу за Кубок Стэнли вступили команды, которые уже не первый год доходят до решающих стадий турнира.
Финал Западной конференции — это повторение прошлогодней серии, где вновь встретятся «Даллас Старз» и «Эдмонтон Ойлерз». На Востоке действующий обладатель Кубка Стэнли, «Флорида Пантерз», вышел в финал конференции третий год подряд после победы над «Торонто» в седьмом матче серии. Их соперником стали «Каролина Харрикейнз», с которыми «Пантеры» уже встречались на этой стадии два года назад.
Нападающий «Каролины» Андрей Свечников, чей показатель в восемь заброшенных шайб уступает только Микко Рантанену в этом плей-офф, прокомментировал выход в финал конференции: «Мы уже были в финале конференции и знаем, что там будет происходить… Там не будет легко».
Ничто не дается легко на этом этапе сезона. Но теперь одна из команд находится всего в восьми победах от заветного Кубка.
Восток: «Каролина Харрикейнз» против «Флорида Пантерз»
Игра 1: Вторник в Каролине (20:00 по восточному времени)
