Финал Кубка Стэнли 2025 года станет всего лишь третьим случаем за последние 40 лет, когда одни и те же команды встречаются в финальной серии два сезона подряд. Если взглянуть на два предыдущих таких случая, сходство поражает — особенно это касается лучшего игрока на планете.
В 2024 году «Флорида Пантерз» мощно начали финальную серию против «Ойлерз», поведя 3-0, но «Эдмонтон» сумел собраться и довести дело до седьмого матча. В итоге, в решающей игре на своей домашней арене, «Пантерз» завершили серию победой со счетом 2-1.
Теперь, двенадцать месяцев спустя, «Ойлерз» и Коннор Макдэвид возвращаются за реваншем — точно так же, как Сидни Кросби и «Питтсбург Пингвинз» 16 лет назад, и Уэйн Гретцки с теми же самыми «Ойлерз» сорок лет назад, в 1984 году.
«Пингвинз» Кросби в свой первый выход в финал в 2008 году уступили опытным «Детройт Ред Уингз». В 2009 году «Питтсбург» снова дошел до финала, проиграл первые две игры в Детройте, но затем сумел выиграть четыре из следующих пяти матчей, включая классическую выездную победу со счетом 2-1 в седьмой игре.
«Ойлерз» начала 80-х впервые вышли в финал в 1983 году и были разгромлены династией «Айлендерс», которые тогда завоевали свой четвертый титул подряд, выиграв серию всухую. Однако матч-реванш был полностью за «Эдмонтоном». После того как команды разделили первые две игры на Лонг-Айленде, «Ойлерз» выиграли следующие три матча — все на своей домашней площадке, благодаря формату серии 2-3-2 — с общим счетом 19-6.
Так Гретцки и его команда завоевали свой первый титул.
Очевидное совпадение заключается в том, что два суперзвезды своего поколения — Кросби и Гретцки — завоевали свой первый чемпионский перстень в своем втором подряд финале. Хотя на тот момент они были игроками в возрасте чуть старше двадцати, в отличие от Макдэвида, который находится в возрасте ближе к тридцати, схема явно прослеживается.
Еще одно возможное историческое эхо? При всей своей потрясающей игре, ни Кросби, ни Гретцки не были удостоены Приза Конна Смайта (MVP плей-офф) в тот год, когда их команды впервые стали чемпионами. В обоих случаях лучшими игроками плей-офф были названы их выдающиеся партнеры по команде — Марк Мессье в 1984 году и Евгений Малкин в 2009 году.
