Форт-Лодердейл, Флорида — Было время, когда хорошо тренированный хоккей ассоциировался с малым количеством голов. Оборонительные системы, влияние шведских и швейцарских игроков, а также тренеры вроде Жака Лемера и Дэррила Саттера буквально выжимали жизнь и голы из игры.
Это время называли «Эрой мертвой шайбы», когда вратарская экипировка стала огромной, результативность упала, и в пяти сезонах с 2000 по 2004 год трое из пяти обладателей приза Арта Росса даже не набрали 100 очков.
В свете этого нынешний открытый финал Кубка Стэнли выглядит как своего рода прощание с той эпохой.
Назовем это поминками, где мы вспоминаем времена НХЛ, когда двух голов было достаточно для победы, а вратари вроде Жан-Себастьена Жигера выигрывали «Конн Смайт Трофи» с процентом отраженных бросков .945. Той весной, в 2003 году, Мартин Бродер, выигравший Кубок, имел .934 процента, отстав от Жигера всего на 10 пунктов.
Сегодня Сергей Бобровский из «Флориды» лидирует в плей-офф с процентом отраженных бросков .912, а после двух матчей этого финала «Эдмонтон Ойлерз» забросили ему уже восемь шайб.
«Вспоминаешь Жигера, его выступление в плей-офф… насколько он был хорош», — сказал центрфорвард «Ойлерз» Адам Хенрик, бывший игрок «Анахайма». «Кажется, те дни остались немного позади».
По мнению некоторых опытных наблюдателей, первые два матча этого финала стали самыми динамичными и захватывающими стартовыми играми в истории финалов Кубка Стэнли.
Первый период пятничного матча в Эдмонтоне, когда с 2:07 по 12:37 было забито пять голов, включал в себя настоящий шедевр от Коннора Макдэвида Леону Драйзайтлю, который войдет в видеоархивы Кубка на десятилетия.
