Сан-Хосе — Никогда не сомневались.
Известно, что в «Эдмонтон Ойлерз» все внимание приковано к звездам. Но в четверг вечером в Сан-Хосе травма Леона Драйзайтля затмила победу со счетом 3:2 над командой «Шаркс», занимающей последнее место в таблице.
Драйзайтль покинул игру почти ровно на 30-й минуте и больше не вернулся. Поскольку Коннор Макдэвид не ожидается в строй как минимум в течение двух игр, а вероятно и дольше, «Эдмонтон» будет ковылять к финишу сезона без двух своих ведущих центров, а первый раунд плей-офф уже не за горами.
Главный тренер Крис Кноблаух не стал комментировать травму Драйзайтля после игры. Лучший снайпер НХЛ пройдет обследование утром, и, вероятно, больше информации появится после пятничной тренировки «Ойлерз» на тренировочном льду «Лос-Анджелес Кингз» в Эль-Сегундо.
Итак, без Драйзайтля во второй половине игры — хотя он и отдал голевую передачу Виктору Арвидссону в большинстве в начале второго периода — «Ойлерз» полагались на звено Маттиаса Янмарка, Коннора Брауна и Джеффа Скиннера, которые забросили пару шайб в матче, который стал для них третьей победой подряд со счетом 3:2.
Сейчас «Ойлерз», играющие неполным составом, буквально выгрызают победы. Это уже 12-й выездной матч подряд, в котором «Эдмонтон» забивает три или менее голов.
«Последние несколько вечеров нам приходилось искать способ выгрызать эти победы», — сказал Райан Ньюджент-Хопкинс, который провел на льду больше всех форвардов «Ойлерз» — 21:32. «Не всегда чувствуешь себя на все сто каждую ночь, и важно находить способы побеждать в играх. Это главное в плей-офф, и у нас есть опыт в этом».
В этой ситуации есть и светлая сторона, скрытая за беспокойством команды по поводу мягких тканей, которая, скорее всего, останется без Драйзайтля, Макдэвида, Маттиаса Экхольма, Трента Фредерика и первого вратаря Стюарта Скиннера в субботу днем в важнейшем матче против «Кингз».
Где же найти этот позитив?
«Это такие парни, как я, — сказал Браун, — и другие ребята, которые получают возможность играть на несколько минут больше. Получают возможность почувствовать игру, найти свою игру, найти какое-то касание. Было приятно забить сегодня и получить несколько моментов».
«Знаете, сейчас хорошее время для таких парней, как мы, чтобы получить игровую практику. И я уверен, что с теми (топовыми) ребятами все будет в порядке».
Болельщикам «Ойлерз» остается только надеяться.
