С тех пор как Стив Стайос занял пост генерального менеджера «Оттава Сенаторз» два сезона назад, он уделял особое внимание приобретению праворуких защитников.
Хотя он уже использовал два выбора в первом раунде драфта для праворуких защитников Картера Якимчука и Логана Хенслера, это инвестиции в будущее.
Однако летний обмен с приобретением Джордана Спенса направлен на решение текущих задач. «Сенаторы» нуждались в улучшении контроля шайбы и ее распределения с правого фланга обороны, и Спенс призван заполнить этот пробел.
24-летний Спенс — это элитный защитник, умеющий хорошо работать с шайбой, которого жаждет каждая команда и которого обожает аналитическое сообщество. По данным Hockey Viz, в прошлом сезоне «Кингз» играли значительно лучше в формате «пять на пять», когда Спенс был на льду, имея ожидаемый показатель голов 2.59. Без него этот показатель снижался до 2.45.
Праворукие защитники ценятся в НХЛ, и «Сенаторы» на собственном опыте убедились, что происходит с командой, испытывающей недостаток в игроках на этой позиции. Леворукий Якоб Чикран с трудом справлялся, играя не на своей стороне, за Джейком Сандерсоном и Томасом Шабо. В итоге Стайос обменял Чикрана в «Кэпиталз» на менее эффектного, но более надежного Ника Йенсена.
Йенсен обеспечил стабильность правому флангу в прошлом сезоне, но «Сенаторам» требовалось нечто большее. При всем уважении к Трэвису Хэмонику, он не был идеальным решением для правого фланга, как и Николас Матинпало, чья надежная игра в третьей паре была вознаграждена двухлетним контрактом, но не ролью основного защитника.
Однако, по правде говоря, в прошлом сезоне у «Сенаторов» было всего шесть глубоких защитников. Теперь это не так.
Капитан «Сенаторов» Брэди Ткачук признает возросшие внешние ожидания после первого выхода команды в плей-офф и заявляет, что клуб готов сделать следующий шаг и вступит в тренировочный лагерь с настроем на Кубок Стэнли.
Спенс присоединяется к новой команде не только талантливым, но и крайне мотивированным. Во-первых, он хочет доказать, что является защитником первой четверки, чего ему не удалось добиться в Лос-Анджелесе, а во-вторых, по окончании сезона он станет ограниченно свободным агентом.
«Я совершенно не зациклен на контракте», — сказал Спенс на медиа-мероприятии «Сенаторов» в начале этой недели. «Я думаю, что главное — это то, как я буду играть в этом сезоне».
Что касается роли защитника первой четверки:
«Очевидно, это всегда сидит в голове», — сказал Спенс. «Просто стараться быть лучше как игрок и завоевать доверие тренера, чтобы получать больше игрового времени. Но в конечном итоге, все зависит от усилий и индивидуальной работы, которую ты вкладываешь».
Несомненно, Спенс, набравший 28 очков в прошлом сезоне, станет серьезным улучшением для топ-шестерки защитников «Оттавы» по сравнению с Хэмоником или Матинпало. В прошлом сезоне «Сенаторы» заняли 25-е место по количеству голов, забитых защитниками, при этом праворукие защитники забросили всего семь шайб. Один Спенс забил четыре гола в прошлом сезоне, играя за «Лос-Анджелес».
Для сравнения, Сандерсон и Шабо вдвоем забили 20 голов с левого фланга в прошлом году.
Атакующие действия с правого фланга защиты необходимы для улучшения общей результативности «Сенаторов», которая в прошлом сезоне заняла предпоследнее место в НХЛ по голам в формате «пять на пять».
Спенсу, будучи невысоким (178 см) и не очень физически сильным защитником, еще предстоит совершенствоваться, поскольку такой архетип игроков демонстрировал в Оттаве как успех (Эрик Карлссон), так и неудачи (Эрик Брэннстрем).
Пока неясно, когда Йенсен вернется после летней операции на бедре, но когда это произойдет, у главного тренера Трэвиса Грина будет множество вариантов.
Прогнозируемый состав защитников
- Сандерсон — Зуб
- Шабо — Йенсен
- Клевен — Спенс
- Матинпало — Якимчук
