Руководство клуба Национальной хоккейной лиги «Тампа-Бэй Лайтнинг» приняло решение не менять главного тренера. Как заявил генеральный менеджер Жюльен Бриcбуа в пятницу, Джон Купер продолжит работу с командой в следующем сезоне.
«Лайтнинг» завершили свое участие в текущем розыгрыше плей-офф, проиграв серию первого раунда «Флорида Пантерз» в пяти матчах. Этот результат стал очередным ранним вылетом для команды, которая трижды становилась обладателем Кубка Стэнли.
На фоне этого поражения возникли вопросы относительно будущего Купера. Слухи о его возможном уходе усилились после сообщения Ларри Брукса из New York Post о том, что многолетний наставник может покинуть Тампа-Бэй и возглавить новую франшизу в Юте.
По данным инсайдера Sportsnet Эллиотта Фридмана, Джон Купер, который также назначен главным тренером сборной Канады на турнире «4 Nations Face-Off», имеет действующий контракт с «Лайтнинг» до конца следующего сезона. Заявление Бриcбуа подтверждает намерение сторон выполнить условия этого соглашения.
Комментируя свое положение и связь с клубом, Купер сказал журналистам: «Тампа стала моим домом. Для моих детей это единственный город, который они по-настоящему помнят».
Он также добавил, выразив свою приверженность организации: «Я просто знаю, что если где-то есть организация лучше этой, я хочу ее увидеть. То, как она управляется, источает класс от владельцев до всех остальных. Мне трудно представить себя где-то еще».
Несмотря на то, что в регулярном чемпионате Тампа-Бэй финишировала второй в Атлантическом дивизионе, команде не удавалось пройти дальше первого раунда плей-офф с момента завоевания последнего титула в 2022 году.
Под руководством Купера «Лайтнинг» выходили в плей-офф в 11 из последних 12 сезонов, включая восемь подряд. Он привел команду к трем подряд финалам Кубка Стэнли, одержав победы в сезонах 2019-2020 и 2020-2021.
