Новый генеральный менеджер «Лос-Анджелес Кингз» Кен Холланд подтвердил, что Джим Хиллер останется главным тренером команды на следующий сезон.
На своей вступительной пресс-конференции в четверг, проходившей на тренировочной базе «Кингз», член Зала хоккейной славы Холланд высоко оценил работу Хиллера и выразил надежду на успешное сотрудничество. Холланд возвращается в НХЛ после годичного перерыва, сменив на посту генерального менеджера Роба Блэйка.
69-летний Холланд, ранее занимавший посты генменеджера в «Детройт Ред Уингз» и «Эдмонтон Ойлерз», сразу дал понять, что не собирается радикально менять состав или структуру клуба, который четыре года подряд выходил в плей-офф, но каждый раз уступал «Ойлерз» в первом раунде. Он не планирует немедленных перестановок ни на тренерском мостике, ни в руководстве, намереваясь сохранить помощников генменеджера и хоккейных специалистов, работавших с Блэйком.
«Джим останется тренером», — заявил Холланд. «Джим Хиллер проделал потрясающую работу, приведя команду к 105 очкам. Команда хорошо играла в обороне, была сильна в спецбригадах и демонстрировала полную самоотдачу. Три недели назад я думал, что у этой команды есть потенциал для глубокого прохода в плей-офф. Опыт этого года сделает его еще лучшим тренером в следующем сезоне.»
По словам генменеджера, Холланд и Хиллер беседовали в среду в течение двух часов. Хиллер, который сменил уволенного Тодда МакЛеллана в феврале 2024 года, десять лет назад работал помощником Майка Бэбкока в «Детройте», когда Холланд был там генеральным менеджером.
Под руководством Хиллера «Кингз» в этом сезоне повторили клубные рекорды по числу побед (48) и очков, но вновь уступили «Эдмонтону» в плей-офф, проиграв четыре матча подряд после двух стартовых побед. У «Лос-Анджелеса» стабильно сильная команда с яркими звездами и хорошей глубиной состава, но Холланд понимает, что его задача — поднять «Кингз» на новый уровень, преодолев нынешний потолок.
«Надеюсь привнести что-то новое, возможно, немного другие идеи», — сказал Холланд. «Я с нетерпением жду начала работы. Понимаю, что этот рынок очень конкурентен. Приходится бороться за каждого зрителя, поэтому важно побеждать и демонстрировать борьбу. Нужно найти способ сделать команду немного другой, немного лучше. Думаю, опыт, который они получили здесь, принесет нам пользу в будущем.»
Президент клуба Люк Робитайл сообщил, что Блэйк покинул команду по собственному желанию менее двух недель назад. Холланд назвал «Кингз» «легитимным претендентом на Кубок Стэнли» в этом сезоне и высоко оценил работу Блэйка по перестройке команды.
Поиск нового генерального менеджера быстро сосредоточился на кандидатуре Холланда, который провел последний год, работая в хоккейном департаменте НХЛ после ухода из «Ойлерз» по обоюдному согласию. Робитайл заявил, что «Кингз» «очень повезло» заполучить Холланда.
«Он знает, как пройти путь к чемпионству», — сказал Робитайл. «Это очень сложно как сделать, так и научиться этому. Его опыт, всё, что он достиг за свою карьеру, чрезвычайно важно для этой франшизы, чтобы выйти на следующий уровень.»
В бытность помощником генменеджера «Детройта» Холланд выиграл один Кубок Стэнли, а затем еще три за 22 года на посту генерального менеджера «Ред Уингз». В 2019 году он перешел в «Эдмонтон», который за пять лет его руководства неизменно выходил в плей-офф и даже дошел до седьмого матча прошлогоднего финала Кубка Стэнли, где уступил «Флориде».
Холланд признался, что после ухода из «Эдмонтона» не был уверен, вернется ли к руководящей работе, но теперь он готов. Зимой он каждый вечер смотрел хоккейные матчи дома в Британской Колумбии, если не работал вместе с директором по хоккейным операциям НХЛ Колином Кэмпбеллом.
«Я рад вернуться в строй», — сказал Холланд. «У меня много энергии. Прошлой зимой у меня была возможность перезарядить батарейки.»
Холланд назвал Лос-Анджелес «одним из величайших спортивных городов мира» и уже начал знакомиться с ним по-новому, не как турист: последние две ночи он провел в отеле в Манхэттен-Бич — прекрасном приморском районе, где живут многие игроки и руководство «Кингз».
«Моя жена в восторге, и мои внуки тоже очень рады», — сказал Холланд. «Могу сказать, они с нетерпением ждут поездки в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть матчи «Кингз» и сходить в Диснейленд.»
