Джош Моррисси – и хоккейный фанат, и настоящий исследователь игры.
Защитник «Виннипег Джетс» с особым вниманием относится к сюжетам, которые захватывают внимание всего спортивного мира.
Неустанное стремление Александра Овечкина побить вечный рекорд НХЛ по голам, принадлежащий Уэйну Гретцки, – именно такая история, и теперь до рекорда остаются считанные голы.
Моррисси лишь не хочет, чтобы российская суперзвезда приблизилась к рекорду во вторник.
«Виннипег» принимает Овечкина, который отстает всего на семь голов от рекорда Гретцки в 894 шайбы, и «Вашингтон Кэпиталз» в знаковом матче, полном интриги.
Обе команды ведут напряженную борьбу за первое место в таблице регулярного чемпионата. «Кэпиталз» (47-15-8) набрали 102 очка, на два больше, чем «Джетс» (48-19-4) в гонке за Президентский кубок.
«Виннипегу» также придется играть с обновленной первой линией из-за травмы, в то время как кампания «Вашингтона» под руководством Спенсера Карбери делает второго тренера главным претендентом на «Джек Адамс Эворд» как лучшего тренера лиги.
Однако Овечкин – это сюжет, который затмевает все.
39-летний вингер имеет на своем счету 888 голов за карьеру, включая 35 в 54 играх в сезоне 2024-25 после пропуска 16 матчей из-за перелома ноги в начале сезона.
«Разве это не захватывающее время, чтобы быть частью этой команды?» – сказал Моррисси о стремлении Овечкина после тренировки в понедельник. «Я полагаю, это источник энергии для них».
Овечкин, у которого осталось 13 игр в сезоне 2024-25, чтобы догнать Гретцки, заряжает «Кэпиталз» энергией на протяжении последних двух десятилетий.
Первый номер драфта 2004 года имеет девять сезонов с 50 и более голами, включая 65 голов в сезоне 2007-08, и достигал отметки в 40 голов как минимум 13 раз, включая укороченный из-за локаута сезон 2012-13 и две кампании, пострадавшие от пандемии.
«Когда у тебя есть шанс быть в одной эпохе с таким игроком, как он, это очень здорово», – сказал форвард «Джетс» Нино Нидеррайтер. «На это очень интересно смотреть».
Казалось, что Овечкин замедляется, когда забросил всего 33 гола в сезоне 2016-17, но затем решительно ответил, забросив в общей сложности 148 шайб за следующие три сезона, и подошел к тренировочному лагерю, отставая от рекорда Великого всего на 41 гол – рекорд, который когда-то считался недостижимым.
«Одно дело – провести хороший год, пару хороших лет или экстраполировать это на десятилетие… он делает это гораздо дольше», – сказал Моррисси. «Стабильность его способности забивать – вот почему он собирается побить этот рекорд.
Вся лига в восторге».
Главный тренер «Джетс» Скотт Арниэль впечатлен тем, как «Кэпиталз» справляются с ажиотажем вокруг погони Овечкина.
«Это должно было стать огромным фокусом внимания», – сказал он. «Они выиграли много хоккейных матчей… Ови играет, и дело не только в забивании голов. Он играет правильно».
В свой первый сезон в качестве главного тренера «Виннипега» Арниэль был ассистентом в «Вашингтоне» сразу после того, как «Кэпиталз» завоевали свой первый Кубок Стэнли в 2018 году.
Ветеран тренерского цеха видит много общего между нынешней командой и той, которая прошла четыре раунда плей-офф чуть более семи лет назад.
«(Овечкин) сыграл большую роль в такой игре», – сказал Арниэль. «Они глубокая команда, они большая команда, они получают большой вклад от многих игроков.
И когда Ови там… ему не нужно много времени, если шайба оказывается у него на крюке».
«Джетс», тем временем, останутся без крайнего нападающего первой линии Габриэля Виларди (травма верхней части тела, на несколько недель) после того, как он получил травму в воскресном матче против «Баффало Сэйбрз». Алекс Иафалло займет его место во вторник.
«Действительно разочаровывает», – сказал Арниэль о потере 25-летнего Виларди, который хорошо взаимодействовал с Марком Шайфеле и Кайлом Коннором. «Немного странная ситуация».
«Виннипег» и «Вашингтон» сыграли дикий матч 5-4 в овертайме 1 февраля, в котором Овечкин сравнял счет 4-4 в третьем периоде своим 877-м голом, прежде чем Моррисси принес дополнительное очко, забив свою вторую шайбу в матче.
«Не знаю, увидим ли мы снова фейерверк или более типичный матч», – сказал защитник о клубах, которые в основном полагаются на оборонительную структуру. «Это просто показывает, что, когда обе команды находятся в верхней части таблицы, вы можете играть в разных стилях».
Первый опыт Моррисси в НХЛ по совпадению пришелся на 2013 год против Овечкина, когда «Виннипег» встречался с «Вашингтоном» в предсезонке.
18-летний, юный Моррисси не мог поверить, что выстраивается на другой стороне площадки.
«Я подумал: „Я никогда не видел такого большого парня на льду“», – сказал он о № 8 «Кэпиталз». «Я был немного поражен».
Возвращаясь еще дальше, Моррисси было 10 лет, когда Овечкин вошел в лигу ярким новичком в 2005 году.
«Пик моей эры коллекционирования хоккейных карточек», – сказал 29-летний уроженец Калгари. «Мой первый в жизни опыт ношения свитера НХЛ и видеть, как он летит по льду, был довольно пугающим.
То, что я никогда не забуду».
«Джетс» стремятся сделать вторник вечером, который никто не запомнит в марше Овечкина к истории.
