ЭДМОНТОН — Возможно, мы недооценили — и под «мы» я подразумеваю вас, меня и генерального директора «Эдмонтон Ойлерз» Джеффа Джексона — сколько времени потребуется Джеффу Скиннеру, чтобы освоиться здесь.
Мы были зациклены на том факте, что Скиннер провел 1006 матчей регулярного сезона за 14 сезонов, так и не попав в плей-офф.
Но, возможно, нам следовало развить эту мысль, осознав, что адаптация новичка плей-офф в раздевалке, где выход в плей-офф — это не достижение, а скорее ступенька к единственной по-настоящему важной цели, может быть сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Все мы видели, как Леон Драйзайтль в последние сезоны мучился в играх с левыми крайними из второго и третьего звеньев, и казалось, что шестикратный снайпер, забивающий 30 голов, как Скиннер, подойдет как нельзя лучше.
Но, возможно, нам — то есть Джексону и скаутам «Ойлерз» — следовало более внимательно проанализировать игру Скиннера и понять, что Скиннер любит вести шайбу в зону так же, как и Драйзайтль.
А шайба-то всего одна…
Итак, пока мы задаем больше вопросов, чем ответов, как насчет вот этого:
Может быть, 60 игр — это справедливый отрезок времени для 32-летнего игрока, который играл определенным образом с тех пор, как получил «Колдер Трофи» как лучший новичок года в 19 лет в «Каролине», чтобы трансформироваться в игрока, который завершит свою карьеру. Примерно так, как это делает Кори Перри.
Можем ли мы сказать, что, может быть, просто может быть, Джефф Скиннер нашел способ внести свой вклад здесь, в Эдмонтоне, — даже если это совсем не похоже на то видение, которое у всех нас было в головах 1 июля, когда исполняющий обязанности генерального менеджера Джексон подписал его в качестве свободного агента?
Даже если это произошло после года в «собачьей будке» тренера Криса Кноблауха? И что должно было казаться годом в качестве здорового запасного, хотя на самом деле это было всего лишь несколько игр то там, то здесь?
«Когда тебя сажают на скамейку, есть два пути, — начал защитник Маттиас Экхольм. — Либо ты жалеешь себя и больше не пытаешься делать правильные вещи, либо…»
Мысль Экхольма оборвалась.
«Он был суперпрофессионалом, — сказал он о Скиннере. — Он усердно работал на утренних раскатках или еще где-то — каждый раз, когда у него был шанс. Он никогда не жаловался, и теперь он вернулся в состав, внося свой вклад. Вот как нужно справляться с такими вещами. Я отдаю ему должное».
