«Детройт Ред Уингз» всегда могли похвастаться богатой историей и выдающимися достижениями своей франшизы, но в «Хоккейном Городе» давление никогда не утихает, особенно когда обнадеживающие признаки прогресса так и не приводят к желаемому результату.
Помните времена, когда «Ред Уингз» выходили в плей-офф 25 сезонов подряд? Эта впечатляющая серия завершилась девять лет назад, и нынешняя засуха — не та, которую команда хочет видеть в двузначных числах.
Для организации, привыкшей к стабильным успехам, было непросто проявлять терпение к так называемому «Плану Айзермана», который был запущен с возвращением бывшего капитана Стива Айзермана в клуб в 2019 году.
Айзерман неоднократно показывал, что не ищет сиюминутных решений, сосредоточившись на внутреннем развитии игроков, которые были выбраны на драфте и прошли становление в системе команды.
«Детройт» пошел на кардинальные изменения после неудачного старта сезона, когда их результаты были ниже 50% побед. 26 декабря Тодд Маклеллан сменил Дерека Лалонда на посту главного тренера, и команда на время преобразилась. Однако поздний спад в конце сезона вновь оставил их за бортом плей-офф.
Хотя мы видим определенный прогресс в игре «Ред Уингз», эта группа игроков уже не раз пыталась вернуться в плей-офф, но каждый раз оказывалась в шаге от цели.
Новичок, за которым стоит следить: Джон Гибсон
Вратари долгое время оставались слабым звеном «Детройта» в процессе перестройки. Айзерман делает серьезную ставку на Джона Гибсона, надеясь, что он наконец-то станет тем стабильным решением, в котором команда так нуждается. В прошлом сезоне Гибсон продемонстрировал процент отраженных бросков .912 — лучший показатель за несколько лет, однако 32-летний голкипер уже не показывает элитных цифр, как во времена, когда «Анахайм Дакс» были претендентами на Кубок Стэнли. Хотя «Ред Уингз» не требуется от него игра уровня обладателя «Везина Трофи», ему необходимо обеспечить надежность на своей позиции. К его преимуществу, у Гибсона будет более сильный состав защитников перед собой, но он также должен показать, что способен выдержать нагрузку основного вратаря. В противном случае, у команды есть Кэм Талбот в качестве партнера по тандему, чтобы обеспечить Гибсону необходимый отдых.
Игрок из тени, за которым стоит следить: Мэйсон Эпплтон
«Детройт» обладает множеством интригующих молодых талантов, и Айзерман старается дополнить их опытными игроками для стабилизации состава. Проведя семь сезонов в «Виннипег Джетс», Мэйсон Эпплтон будет стремиться повторить свою роль в «Детройте». Он привнесет размер, жесткость и двустороннюю ответственность, планируется, что он будет играть в третьем звене. Эпплтон станет ценным игроком в меньшинстве и при прессинге, способным вносить вклад в виде 10–15 заброшенных шайб за сезон. «Ред Уингз» определенно хотят, чтобы их третье и четвертое звенья вносили значительный вклад, снижая нагрузку на ведущих игроков.
Главный проспект: Трей Огастин
Система проспектов «Детройта» остается одной из самых глубоких в лиге, изобилующей молодыми талантами, но самым интригующим именем в преддверии этого сезона является вратарь Трей Огастин. 20-летний игрок провел выдающийся сезон с Мичиган Стэйт, показав статистику 19-7-4 с коэффициентом надежности 2.08 и процентом отраженных бросков .924. Он также помог сборной США завоевать очередную золотую медаль на молодежном чемпионате мира. Нет никаких сомнений, что он — вратарь будущего для «Детройта». К счастью для «Ред Уингз», Гибсон и Талбот обеспечивают краткосрочное покрытие, но Огастин не заставит себя долго ждать. У команды также есть многообещающие защитники, такие как Аксель Сандин-Пелликка и Саймон Эдвинссон, которые готовы к важным ролям, а нападающий Нейт Дэниэлсон может появиться в НХЛ раньше, чем ожидалось. Однако именно прогресс Огастина может в конечном итоге определить долгосрочные перспективы «Детройта» как команды с настоящим франчайзинговым вратарем, которого у них давно не было.
Три насущных вопроса
1. Будет ли вратарская линия достаточно хороша для выхода в плей-офф?
Несмотря на весь прогресс, достигнутый «Детройтом» в последние сезоны, команда не могла двигаться вперед с теми вратарями, которых они имели в составе. Вратарский тандем прошлого года занял 21-е место в НХЛ с коэффициентом надежности 3.16 и 20-е место с процентом отраженных бросков .896. Этого явно недостаточно для Атлантического дивизиона, где четыре команды (Торонто, Тампа, Флорида и Оттава) входили в десятку лучших по вратарской статистике. Приобретение такого голкипера, как Гибсон, безусловно, является оправданной авантюрой для команды в краткосрочной перспективе. В своем лучшем виде Гибсон был способен тащить команду, но в худшем он выглядел измотанным годами тяжелых нагрузок за спиной довольно средней защиты. В то же время «Ред Уингз» должны будут улучшить игру в обороне, чтобы помочь Гибсону.
2. Достаточно ли в команде вторичной результативности?
Первое звено «Детройта» укомплектовано и выглядит мощно. Дилан Ларкин остается одним из самых недооцененных двусторонних центров НХЛ, Алекс Дебринкэт — доказавший свою эффективность снайпер, а Лукас Рэймонд превращается в настоящего вингера первого звена. Патрик Кейн, если будет здоров, все еще способен демонстрировать вспышки элитного видения игры и плеймейкинга. Но судьба сезона «Детройта» может зависеть от того, смогут ли игроки из следующих звеньев внести достаточный вклад в атаку. Команда рискует с Джеймсом ван Римсдайком, а также полагается на молодых игроков, таких как Майкл Расмуссен и Йонатан Берггрен, которые должны сделать шаг вперед. Если Эпплтон, Джей Ти Комфер и Элмер Сёдерблом смогут стабильно приносить очки, у «Крыльев» будет более сбалансированная атака, которая снимет часть давления с ведущих игроков.
3. Сможет ли эта линия защиты сделать шаг вперед?
Мориц Зайдер уже является одним из лучших молодых защитников НХЛ, способным выдерживать тяжелые минуты против сильных соперников, при этом эффективно управляя игрой. Но каким бы хорошим ни был Зайдер, он один не может вытянуть всю линию защиты. Чтобы «Детройт» действительно сделал следующий шаг, вспомогательный состав должен значительно улучшиться. Теперь прожектор направлен на Саймона Эдвинссона, и он добился значительных успехов в своей оборонительной игре. 22-летний игрок обладает размером, катанием и способностью к перемещению шайбы, чтобы вырасти в защитника топ-4, проведя более 21 минуты на льду за игру и заблокировав 144 броска. Атлантический дивизион может похвастаться впечатляющими линиями защиты, но «Ред Уингз» показывают, что у них может быть правильное сочетание молодежи и потенциала в своей группе. Главный вызов для «Детройта» будет заключаться в стабильности. Молодым защитникам требуется время для развития, а в дивизионе, где присутствует огневая мощь «Торонто», «Флориды» и «Тампы», мало места для ошибок. Если Зайдер и Эдвинссон смогут стать якорями топ-четверки, а остальная часть юнита будет стабильной, оборона «Детройта» может стать недооцененной. В противном случае, Гибсону придется играть лучше, чем в прошлом.
