НЬЮАРК, штат Нью-Джерси – По словам Тэтчера Демко, две травмы, которые он получил в этом сезоне, связаны с его серьезной травмой колена, полученной прошлым летом, только в контексте подготовки.
Проведя все межсезонье, борясь с разрывом подколенной мышцы колена, беспрецедентной травмой для вратаря Национальной хоккейной лиги, Демко не смог тренироваться и создать базу, необходимую для того, чтобы выдержать этот сезон.
Что ему и не удалось.
В прошлом году финалист «Везина Трофи» в воскресенье впервые полноценно тренировался с «Ванкувер Кэнакс» после травмы нижней части тела, полученной 8 февраля. Учитывая нераскрытую травму, из-за которой он пропустил неделю в начале января, Демко сыграл 17 игр и пропустил 18 с момента возвращения 10 декабря после той самой запутанной проблемы с коленом.
«Очевидно, это был тяжелый год», — сказал Демко после воскресной тренировки. «Я не собираюсь приукрашивать. Знаете, я думаю, что выходил на хороший уровень прямо перед перерывом на Four Nations. (Но) я начал чувствовать последствия отсутствия лета. Просто характер моей реабилитации колена был не таким уж постепенным решением, которое мы нашли. Скорее: сделай что-нибудь с ним в один день, а на следующий день я был готов попытаться играть. Так что у меня не было наращивания сил, чтобы вернуть те повторения и силу, которые накапливаются летом.
«Мы искали, пробовали разные вещи. Знаете, может, это сработает, может, то. И в итоге мы нашли кое-что, что просто как бы поставило все на свои места. Буквально за одну ночь мы смогли попытаться снова начать играть. Так что, я думаю, у меня не было хорошей основы для этого года в плане подготовки, и я как бы чувствовал последствия этого. Но сейчас я гораздо более осведомлен. Я многому научился за это время лично, не только физически — все это уроки, которые, я думаю, очень ценны и на которые я смогу опираться на протяжении всей остальной карьеры. Так что я благодарен за это. Да, это было неприятно, конечно».
Кажущаяся бесконечная череда проблем, обрушившихся на «Кэнакс» в этом сезоне, — травмы Элиаса Петтерссона и Нильса Хёгландера в субботу стали последними — началась с травмы Демко прошлым летом и его бессрочного отсутствия, когда сезон начался.
«Ситуация с коленом была довольно травматичной для всей системы», — продолжил Демко. «Это была такая серьезная травма, было так много неопределенности, а затем я почувствовал, что просто пытаюсь поскорее вернуться в ворота. Сейчас я чувствую себя хорошо. Я чувствую себя сильным прямо сейчас. Я также очень рад, что в конце сезона у меня будет действительно хорошее, чистое лето, когда нам не придется иметь дело с разными вещами».
Поскольку Демко готовится к своему третьему возвращению после травмы чуть более чем за три месяца, «Кэнакс» находятся в трех очках от зоны плей-офф, и им осталось провести 12 игр.
Субботнее поражение в Манхэттене, где «Кэнакс» перебросали «Нью-Йорк Рейнджерс» 39-12, но потерпели поражение со счетом 5-3 в основное время, казалось концом их надежд на плей-офф. Нераскрытые травмы центрфорварда первого звена Петтерссона и его партнера по звену Хёгландера, из-за которых они пропустили третий период, не улучшили моральный дух.
Тренер «Ванкувера» Рик Токкет сказал в воскресенье, что нападающие «довольно болезненные и разбитые», но не исключил их участия в понедельничной игре против «Нью-Джерси Девилз». Команда держала наготове центрфорварда из низшей лиги Аату Рати, если он понадобится.
Демко также может помочь. 29-летний вратарь, лучший отрезок сезона которого пришелся на 10 дней до его последней травмы, является кандидатом как минимум на то, чтобы подстраховать Кевина Лакинена в понедельник. У «Кэнакс» запланирована еще одна тренировка на вторник на Лонг-Айленде, и возможно, Демко сможет начать игру в следующую ночь против «Нью-Йорк Айлендерс».
Но все это может быть слишком поздно.
«Это был тяжелый год лично для меня, это был тяжелый год для команды временами», — сказал Демко. «(Но) просто способность держаться. . . в последний раз, когда я проверял, мы были в трех очках от места в плей-офф. Я действительно горжусь этой группой, и я надеюсь, что, когда я вернусь, я смогу внести свой вклад во все, что у них происходит, и сделать все возможное в этом отношении.
«Я имею в виду, что ты часть команды, у тебя есть место в составе, и тебе платят за то, чтобы играть в больших играх. Есть часть тебя, которая просто хочет внести свой вклад. Это часть того, чтобы быть товарищем по команде. Ты ненавидишь смотреть, как команда переживает тяжелое поражение. Типа, ты хочешь быть там и проигрывать вместе с ними, если мы собираемся проиграть. Типа, давайте просто сделаем это вместе».
Демко, выбранный во втором раунде драфта 2014 года, дольше всех находится в организации «Кэнакс», хотя Брок Бёзер опередил его в НХЛ в 2017 году.
Вратарь провел все свои 236 игр в НХЛ за «Кэнакс», и у него остается еще один год по пятилетнему контракту на 25 миллионов долларов, который он подписал с бывшим генеральным менеджером Джимом Беннингом, чтобы заменить Джейкоба Маркстрема в качестве основного вратаря в Ванкувере.
Но вратарский ландшафт изменился во время недавней травмы Демко, когда Лакинен, чья игра была как спасательный круг для «Кэнакс» в этом сезоне, был вознагражден 21 февраля пятилетним продлением контракта на 22,5 миллиона долларов.
