Источник надежд «Торонто Мэйпл Лифс», Истон Коуэн, достиг всех возможных вершин в CHL, выступая за «Лондон Найтс». Теперь молодой проспект стремится повторить этот успех на профессиональном уровне.
Множество игроков «Найтс» успешно перешли в НХЛ и построили выдающиеся карьеры, отчасти благодаря усердной подготовке под руководством главного тренера Дэйла Хантера.
В среду, беседуя с Беном Эннисом и Брентом Ганнингом на шоу «The Fan Morning Show», Хантер выразил полную уверенность, что Коуэн обладает всеми необходимыми качествами, чтобы побороться за место в составе «Лифс» с самого начала предстоящего сезона.
«Он будет усердно работать, чтобы попасть в команду и хорошо играть за «Лифс», – заявил Хантер, говоря о Коуэне. – Каждой организации нужны молодые игроки, которые стремятся попасть в основной состав, и это сделает «Лифс» только сильнее. И он обязательно это сделает. Так что это отличная новость для «Лифс»».
20-летний игрок мощно завершил свое выступление в OHL с «Найтс», помогая команде завоевать третий Мемориальный Кубок. Он был признан самым ценным игроком турнира, набрав семь очков (три гола и четыре передачи).
Коуэн также занял второе место по набранным очкам в плей-офф (96) за всю историю OHL и был назван MVP плей-офф в 2024 и 2025 годах.
«Лифс» выбрали Коуэна в первом раунде драфта НХЛ 2023 года под общим 28-м номером, и теперь будут пристально наблюдать за тем, как он проявит себя на своем третьем тренировочном сборе с клубом. Для большинства проспектов переход в НХЛ — непростая задача, но Хантер считает, что главная сложность заключается в выдерживании физических и расписанных требований лиги.
«Это лучшая лига в мире, и к ней нужно быть физически готовым, потому что в Национальной хоккейной лиге играют крупные, мощные парни», – подчеркнул Хантер. – «Это более 80 матчей, и это настоящий изнурительный марафон; нужно быть готовым выступать каждый вечер, быть стабильным, и именно этого ждут от игроков НХЛ».
Приход Коуэна также совпадает с уходом другого бывшего игрока «Найтс» – Митча Марнера, который в межсезонье перешел в «Вегас Голден Найтс».
Марнер все еще стремится к успеху в плей-офф, чего ему удалось достичь под руководством Хантера в Лондоне, и его бывший тренер верит, что он по-прежнему обладает этой способностью.
«Было удовольствием тренировать его, потому что он стремится побеждать и способен эффективно играть по обе стороны площадки: нейтрализовывать меньшинство, играть в большинстве и в равных составах», – пояснил Хантер. – «Когда он был у меня, он был очень хорош, и до сих пор у него была отличная карьера. Он определенно хотел большего успеха в плей-офф с «Лифс». Теперь он двинулся дальше, и это просто часть бизнеса».
