Хоть «Торонто Мэйпл Лифс» и выиграли две игры в овертайме, а статистика бросков и владения шайбой говорит в пользу «Оттавы», ни разу по ходу этих матчей не возникало ощущения, что «Лифс» не контролируют ситуацию.
Ниже я рассмотрю несколько причин такого положения дел, а затем поделюсь мыслями о их дальнейшем пути в этом хорошо складывающемся первом раунде плей-офф.
1. «Лифс» могут задействовать весь состав
Конечно, у каждой команды НХЛ есть полный состав на каждый матч, но не всегда есть возможность его использовать в полной мере. Такие виды спорта, как баскетбол, больше зависят от «сильных звеньев» – где одна или несколько звезд могут тянуть за собой средний состав. Мы же знаем, что хоккей – это спорт «слабого звена», где оборонительная цепь прочна настолько, насколько прочно ее самое слабое звено. И в этом сезоне, больше чем в любых предыдущих плей-офф, «Лифс» уверены, что каждый игрок способен выдержать нагрузку.
В плей-офф 2023–24 годов «Лифс» задействовали 21 полевого игрока (в этой серии пока 19), но не чувствовали, что могут полагаться на всех. Райан Ривз выходил на лед пять раз и играл в среднем 7:52 за матч. Ноа Грегор выходил дважды с 8:05 игрового времени. Ник Робертсон сыграл шесть матчей со средним временем 9:52.
В этой серии ни один нападающий «Лифс» не играл в среднем менее 10 минут, а все, кроме Робертсона, – более 11.
Из семи защитников, которых они использовали в плей-офф прошлого года, Илья Любушкин в среднем проводил 16:30, Симон Бенуа – 17:04, Ти-Джей Броди – 17:10, а Тимоти Лильегрен – 17:52.
В этой серии ни один защитник «Лифс» не играл в среднем менее 18 минут.
Наверное, столь же важно то, что в прошлом году Морган Райлли лидировал по игровому времени (24:50 за матч), тогда как в этом году это Джейк Маккейб всего с 21:51, почти на три минуты меньше. Чуть более трех минут разделяет время самого малозадействованного и самого многозадействованного защитника в каждой игре.
