Виннипег — Предсказать исход седьмого матча серии плей-офф будет невозможно до самого момента его начала.
Все зависит от того, выйдет ли на лед Марк Шайфли.
Первый центрфорвард «Виннипег Джетс», который отсутствовал после первого перерыва пятого матча из-за неуточненной травмы, днем в субботу катался на коньках в Canada Life Centre в тренировочном костюме.
«Очевидно, это отличный знак», — сказал главный тренер «Джетс» Скотт Арниэль на субботней пресс-конференции. «Сегодня он чувствует себя намного лучше, чем вчера. Он хотел выйти и посмотреть, как будет ощущать себя, и мы будем двигаться дальше. Решение о его участии будет принято непосредственно перед игрой».
Именно статус Шайфли определит шансы «Виннипега» на успех.
Если он сыграет, «Джетс» впервые в этой серии смогут выставить свой полный состав нападающих. Первое звено воссоединится. Основная бригада большинства — в составе Шайфли, Кайла Коннора, Джоша Моррисси, Николая Элерса и Габриэля Виларди — снова будет играть вместе.
Если же его не будет, это вызовет эффект домино.
Становится очевидной проблема «Виннипега» с глубиной на позиции центровых: Владислав Наместников и Адам Лоури вынуждены играть в топ-6. Коннор теряет своего постоянного партнера. А второстепенная результативность, которой и без того не хватало в этой серии для «Джетс», становится еще более важной.
«Это просто часть плей-офф хоккея. Если вы хотите пройти дальше, вам нужно прибавить», — сказал Арниэль. «Каждый должен проявить себя немного больше. И иногда приходится выйти за рамки привычного и сделать то, что, возможно, не является вашей сильной стороной».
Невоспетые герои жизненно важны в этом году, и пока у «Джетс» их было немного, за исключением Алекса Иафалло во время отсутствия Виларди. Тем временем у «Блюз» проявили себя игроки четвертого звена, такие как Натан Уокер, забивший три гола, оживший Кэм Фаулер, ставший лидером команды по результативности в плей-офф (10 очков), и новичок Джимми Суггеруд, набравший четыре очка в шести играх.
Без Шайфли недостаток результативности у других звеньев становится еще более очевидным. Четыре из одиннадцати голов «Виннипега» в формате «пять на пять» забил Кайл Коннор, и ни один другой игрок не отличился более одного раза.
Сможет ли Элерс наконец преодолеть свои проблемы в плей-офф и стать тем, кто решит исход матча? На его счету всего 14 очков в 38 играх плей-офф, и он не забивал с плей-офф 2020-21.
Сможет ли Коул Перфетти развить свой умеренно успешный плей-офф — три очка в шести матчах — и стать движущей силой в решающей игре?
Сможет ли Джош Моррисси впервые в этой серии взять игру на себя?
Учитывая неуверенную игру Коннора Хеллебайка, «Джетс» не могут полагаться на то, что смогут выигрывать матчи со счетом 2:1. Им нужна более мощная атака.
