В хоккейном мире обсуждается, может ли 1 июля, традиционно известный как день подписания неограниченно свободных агентов (UFA), превратиться во вторичный дедлайн по обменам. Эта дискуссия обусловлена несколькими факторами: относительно небольшим количеством доступных высококлассных свободных агентов и продолжающимся ростом потолка зарплат, который позволяет командам удерживать своих ключевых игроков.
Дэйв Пагнотта из издания The Fourth Period, выступая на радио Sirius XM NHL Network, предположил, что период, начинающийся с драфта НХЛ и продолжающийся до 1-3 июля, может характеризоваться повышенной активностью на рынке обменов. Несмотря на отсутствие официальных периодов переговоров с UFA, команды часто получают достаточное представление о своих шансах на подписание тех или иных игроков после драфта, что может стимулировать и ускорять торговые переговоры.
Хотя на рынке свободных агентов все еще присутствуют качественные игроки, способные заполнить пробелы, например, защитники или форварды для второго-третьего звена, те клубы, которые стремятся приобрести по-настоящему влиятельного игрока, скорее всего, будут вынуждены добиваться этого через обмены. Многие команды уже начали закладывать основу для таких сделок, заранее оценивая текущий рынок и его возможные изменения к периоду свободных агентов.
Существует вероятность того, что некоторые команды, такие как «Коламбус» или «Сиэтл», имеющие в своем составе нескольких значимых UFA, могут решить подписать лишь часть из них, позволив остальным выйти на открытый рынок. Другие клубы рассчитывают на подобный сценарий и будут рассматривать неделю драфта и 1 июля как основные возможности для совершения значимых ходов, преимущественно через обмены игроков.
Предсказуемый рост потолка зарплат дает командам большую гибкость в расходовании средств и позволяет им уделять приоритетное внимание удержанию собственных игроков, что мы уже наблюдаем. Эта тенденция, вероятно, сохранится, вынуждая команды совершать обмены для заполнения конкретных пробелов в своих составах. Это, безусловно, сделает межсезонье гораздо более увлекательным для болельщиков, избегая разочарований прошлых лет, когда большие ожидания часто приводили к минимальным реальным действиям на рынке.
