В раздевалке «Торонто Мэйпл Лифс», между местами Джона Тавареса и Вильяма Нюландера, заваленными хоккейной экипировкой, теперь пустует синяя табличка с именем и освобожденный шкафчик. В течение девяти сезонов это место принадлежало Митчу Марнеру.
Место Марнера было занято еще совсем недавно, в выходные драфта, но затем его вещи собрали и отправили в Лас-Вегас в результате сделки в последний момент за Николя Руа. Это единственный ценный актив, который генеральный менеджер Брэд Треливинг смог выручить, прежде чем суперзвезда с более чем 100 очками за сезон и один из пяти лучших бомбардиров в истории франшизы покинул клуб.
«Когда игрок масштаба Митча уходит, это никогда не приносит радости», — сказал Треливинг во вторник, когда подходил к концу в целом спокойный первый день открытия рынка свободных агентов. «Но мы смогли заполучить игрока, который, на мой взгляд, действительно может нам помочь. И в ситуации, когда игрок этим утром уходил бы бесплатно, мы смогли получить игрока, соответствующего нашим нуждам».
Как это уже происходило на предыдущих пресс-конференциях при обсуждении ситуации с талантливым вингером, который был намерен изучить другие варианты, Треливинг по сути выбрал примирительный тон, когда его расспрашивали о непростом расставании.
Он отказался подтвердить или опровергнуть, предлагали ли «Лифс» Марнеру контракт более крупный, чем тот $96-миллионный, который он подписал с «Голден Найтс». Он также не стал комментировать предположение о том, что в привлечении Марнера «Рыцарями» могли сыграть роль незаконные контакты с игроком.
Но Треливинг также не стал слишком поэтично рассуждать о наследии игрока в составе «Лифс».
«Он войдет в историю как один из великих игроков «Лифс», верно? Статистика это подтверждает. Знаете, в конечном счете, у игрока есть выбор», — сказал Треливинг.
«Я не считаю уместным вдаваться в личные обсуждения, которые у меня были с игроками, но, конечно, мы обратились к Митчу, чтобы начать переговоры о контракте. Поскольку это его право, Митч и его представитель (Даррен Феррис) захотели подождать до конца сезона. И когда нам стало ясно, что потенциальное продление может не состояться, мы попытались рассмотреть альтернативы, верно?»
«Очевидно, что, поскольку это его право, которое было согласовано (с бывшим генеральным менеджером Кайлом Дюбасом), у Митча есть полный запрет на перемещение без его согласия. Таким образом, он контролировал процесс. И именно к этому мы в итоге и пришли».
Судя по комментариям Треливинга: Он как бы говорит: «Эй, это не полностью моя вина. Я видел, к чему все идет, и пытался как сохранить, так и обменять Марнера. И я так же хорошо, как и болельщики, знаю, что Николя Руа — это не совсем Микко Рантанен».
Хотя уход Марнера, возможно, не вина Треливинга (по нашему мнению, с учетом обстоятельств, менеджер хорошо справился, получив Руа от «Вегаса» с разумной зарплатой в $3 млн), это все равно стало его проблемой.
И эта проблема усугубилась, когда большинство топовых свободных агентов-форвардов продлили контракты со своими прежними клубами, особенно главная цель Треливинга, Брэд Маршанд.
Во вторник Брок Босер переподписался с «Ванкувером», Микаэль Гранлунд заключил трехлетний контракт на $7 млн в год с «Анахаймом», а Николай Элерс ждал предложений, превышающих интерес «Торонто» к этому результативному вингеру.
