Профессиональный спорт порой совершенно непредсказуем. Каждый год команды, нацеленные на успех в плей-офф, сталкиваются с трудностями в налаживании командной игры и обретении стабильности. Добавьте к этому травмы ключевых игроков, и траектория команды может измениться в мгновение ока. В одно мгновение организация может обнаружить, что ей приходится переключать внимание на обновление или перестройку состава для достижения успеха в будущем.
Возможно, «Бостон Брюинз» и не считались претендентами на Кубок Стэнли в начале сезона, но мало кто мог представить, что команда, набравшая 135 и 109 очков в предыдущие два сезона, испытает такое резкое падение. Если Бостон выиграет свой последний матч во вторник против «Нью-Джерси Девилз», они завершат год с 77 очками, что является худшим показателем за 82 игры с сезона 2006-07.
Цифры не лгут. Впервые за несколько лет «Брюинз» находятся в переходном периоде. Вопрос в том, стоят ли они на пороге перестройки или смогут обновить состав в межсезонье, чтобы вернуться более конкурентоспособными в сезоне 2025-26?
Лично я не думаю, что Бостон вступит в стадию перестройки. Состав достаточно глубокий, чтобы отыграться, и у «Брюинз» будет много места под потолком зарплат в межсезонье. Если им повезет в лотерее драфта и они получат первый общий выбор, этот выбор также может стать решающим фактором.
Но поскольку Бостон, похоже, впервые с 2016 года пропустит плей-офф, я рассматриваю, что произошло, как они до этого дошли, и как выглядит будущее в Бостоне.
Как Бостон дошел до этого
Перспективы «Брюинз» были относительно позитивными в прошлое межсезонье, когда они усилили свой состав за счет свободных агентов и обменов:
• Опытные свободные агенты, форвард второго звена Элиас Линдхольм и габаритный защитник Никита Задоров, подписали долгосрочные контракты.
• Глубинный форвард Марк Кастелиц, а также запасной вратарь Юнас Корписало, присоединились к «Брюинз» в результате обмена, отправившего Линуса Улльмарка в «Оттава Сенаторз».
• Обмен Улльмарка также принес Бостону выбор в первом раунде (25-й общий) на драфте прошлым летом.
Первым действительно тревожным моментом для Бостона стали проблемы с Джереми Суэйманом в переговорах о продлении контракта. Это были самые важные переговоры в межсезонье, но они заняли много времени.
Суэйман был ограниченно свободным агентом прошлым летом, и «Брюинз» уже дали понять после обмена Улльмарка, что он их основной вратарь на будущее. Суэйман провел год, в котором показал 2,53 КН и 91,6% ОБ в 44 играх регулярного сезона, за которыми последовал впечатляющий плей-офф (2,15 КН, 93,3% ОБ). Обе стороны заняли жесткую позицию, и переговоры стали публичными, прежде чем они пришли к соглашению о восьмилетнем контракте с зарплатой 8,25 миллиона долларов, который оставит Суэймана в «Брюинз» до 2032 года.
Проблема заключалась в том, что продление не было подписано до конца тренировочного лагеря, и пропуск этого времени года никогда не бывает идеальным для спортсмена, особенно для вратарей НХЛ. Суэйман так и не смог по-настоящему войти в колею в этом сезоне, и я считаю, что это отчасти связано с тем, как прошли его переговоры прошлым летом. Ему не была предоставлена роскошь играть за такой же сильной группой, как в прошлом, но его показатели резко упали: до 3,08 КН и 89,4% ОБ в рекордных для карьеры 57 играх.
Смена тренера
После неудачного старта сезона с результатом 8-9-3 «Брюинз» решили сменить тренера. Джим Монтгомери был заменен временным главным тренером Джо Сакко 19 ноября.
Монтгомери недолго оставался без работы. 25 ноября он был назначен главным тренером «Сент-Луис Блюз», и бывший обладатель премии Джека Адамса проделал замечательную работу в Сент-Луисе и находится на пороге выхода в плей-офф.
«Брюинз» показали результат 25-30-6 под руководством Сакко, включая болезненный отрезок 11-15-4 в последних 30 играх. Справедливости ради, Бостон решил обменять нескольких ветеранов на крайнем сроке в марте, что не оставило Сакко много возможностей для работы на финише.
Крайний срок обменов
Дон Суини принял решение агрессивно действовать в качестве продавца на крайнем сроке обменов. Он обменял ветерана «Брюинз» и капитана команды Бреда Маршана («Флорида Пантерз»), а также центров Чарли Койла («Колорадо Эвеланш») и Трента Фредерика («Эдмонтон Ойлерз»). Защитник Брэндон Карло был обменян в «Торонто Мейпл Лифс», а вингер Джастин Бразо — в «Миннесоту Уайлд».
Это стало явным признаком того, что «Брюинз» перезагружают свой состав.
