До конца сезона НХЛ осталось около 10 дней, и мы наблюдаем редкую гонку за Харт Трофи, в которой, кажется, полдюжины игроков все еще имеют шансы быть названными MVP. И, честно говоря, это число могло бы быть даже семью игроками, если бы один недавно коронованный король снайперов всех времен не пропустил месяц из-за сломанной ноги.
Если оставить в стороне Александра Овечкина — уже трехкратного обладателя Харта — то шесть игроков, у которых все еще есть шанс на этот трофей, это дуэт из Колорадо — Натан Маккиннон и Кейл Макар, травмированный Леон Драйзайтль в Эдмонтоне, Никита Кучеров из Тампа-Бэй, Джек Айкел из Вегас Голден Найтс и Коннор Хеллебайк из Виннипег Джетс.
Хотя ни один из этих игроков не показал ничего особенного в выходные, каждый из них имеет веские аргументы в пользу Харта, и у каждого есть возможность поставить эффектную точку, сделав мощный рывок на финишной прямой. И подобно тому, как каждый игрок привносит что-то свое, победа в Харте по-разному повлияет на то, как мы говорим о каждом из них.
Начнем с вершины таблицы бомбардиров, с Маккиннона. В прошлом году он наконец-то получил должное, завоевав свой первый Харт, и если бы 29-летний игрок завоевал звание MVP дважды подряд, он оказался бы в поистине исключительной категории суперзвезд, особенно среди игроков, которые катались в последние 35 лет. Посудите сами, вот краткий список звезд, которые так и не выиграли Харт два года подряд: Марио Лемье, Сидни Кросби, Коннор Макдэвид и буквально все остальные, играющие прямо сейчас, за исключением Овечкина.
Возвращаясь к «Эвс», Макар уже добился того, чего не удавалось ни одному другому защитнику более 15 лет — забросить 30 шайб за сезон, — и его победа в MVP стала бы первой для защитника с тех пор, как Крис Пронгер получил эту награду 25 лет назад. В лиге, где есть такие мега-таланты, как Куинн Хьюз, Адам Фокс и Виктор Хедман на синей линии, победа в Харт Трофи дала бы Макару неоспоримое право называться лучшим защитником в мире прямо сейчас.
Везина Трофи Хеллебайка 12 месяцев назад — и, вероятно, еще один в этом сезоне — уже закрепил за ним репутацию лучшего вратаря на Земле. Однако, если он сможет завоевать звание MVP лиги, это поставит Хеллебайка на уровень Кэри Прайса 2015 года, когда о нем говорят не только как о лучшем вратаре в игре, но и как об одном из лучших игроков вообще.
Таким он всегда и должен быть в наших глазах, но иногда все еще кажется, что бомбардира «Болтс» — и действующего обладателя Арт Росс Трофи — недооценивают. Возможно, отчасти это связано с тем, что он был выбран под 58-м номером на драфте 2011 года, а не в первой лотерейной десятке, или потому, что, хотя его команда добилась невероятных успехов, он все еще играет на нетрадиционном хоккейном рынке. Возможно, дело в том, что он исключительно крайний нападающий, и это единственная позиция в хоккее, которая получает меньше внимания, чем три другие, с точки зрения воспринимаемой ценности для клуба. Как бы то ни было, если Кучеров выиграет второй в карьере Харт, через год после того, как финишировал вторым после Маккиннона, нам нужно принять закон, обязывающий упоминать его имя на ранних стадиях любого разговора о лучших игроках мира.
