ТОРОНТО — Возможно, это покажется несправедливым, как в жизни или на уроке у учителя второго класса.
Но оставшиеся в этой серии всего две или три игры окажут существенное влияние на то, как Остон Мэттьюс и Митч Марнер запомнятся как игроки «Торонто Мэйпл Лифс».
У «Флорида Пантерз» уже есть свои достижения. Уильям Нюландер, Джон Таварес и Морган Райлли уже отметились результативными действиями.
И хотя по статистике (процент выигранных вбрасываний, игра в меньшинстве, продвинутая статистика 5-на-5) эти два важнейших игрока «Лифс» за последние девять лет показывают хорошие цифры, Мэттьюс и/или Марнер должны проявить себя в решающий момент.
Ведь болельщики не запомнят успешный отбор в обороне или ловкий выбитый пас, если суперзвезды с нашивками на джерси и многомиллионными контрактами не покажут результативную игру в этих критических матчах до трех побед — или, по крайней мере, если партнеры по команде не смогут вытащить их в третий раунд и дать еще один шанс.
Тренер Крэйг Беруби, говоря о своем капитане, предсказал: «Большой гол обязательно будет». «Так и нужно думать», — сказал он репортерам. «Кто знает, когда это случится? Просто нужно сосредоточиться на игре».
Игра в Санрайзе показала не лучшую сторону партнеров по звену Мэттью Найса.
У Марнера всего один бросок за последние три игры, хотя это был победный гол во второй игре издалека.
Выдающийся снайпер Мэттьюс делит 64-е место по голам в плей-офф (два) и не забивал Сергею Бобровскому в девяти матчах постсезона.
М и М (Мэттьюсу и Марнеру) нужен Момент с большой буквы «М». И их не разведут по разным звеньям, если только тренер не окажется в крайне безвыходной ситуации.
Тренер «Торонто Мэйпл Лифс» Крэйг Беруби объяснил свое решение сохранить Остона Мэттьюса и Митча Марнера в одном звене, несмотря на их недостаточную результативность против «Флорида Пантерз», отметив, что в этом решении есть не только фактор голов.
«Для меня и для них это не только про голы», — сказал Беруби. «Они отличная пара уже долгое время».
Хотя сейчас самое время для величия Мэттьюса проявиться весной.
«Ну, ему просто нужно продолжать играть», — поддержал Беруби. «Он делает много других вещей в игре, которые действительно влияют на ход событий и отлично справляется со многими другими аспектами игры. Ему просто нужно сосредоточиться на этом. У него будут моменты, и ему просто нужно придерживаться того, что он делает, и не слишком расстраиваться, потому что дело не только в забитых голах. Он делает для нас много другого, что у него получается исключительно хорошо».
«Да, мы хотим, чтобы он забивал, и он сам тоже. Знаете, в плей-офф непросто забить. Так что я не слишком сильно переживаю по этому поводу».
Мэттьюс входит в топ-10 по передачам в плей-офф (восемь) и настаивает, что возможности для броска есть.
«Мне просто нужно лучше использовать некоторые из них», — сказал Мэттьюс. «Но в целом, на протяжении четырех игр, мы выигрывали смены, создавали моменты против сложных соперников. Я хочу забивать. Но нужно продолжать получать эти возможности и просто реализовывать их и двигаться дальше».
