БУФФАЛО, Нью-Йорк — Клуб НХЛ «Баффало Сейбрз» в пятницу объявил о назначении бывшего генерального менеджера «Коламбус Блю Джекетс» Ярмо Кекяляйнена на должность старшего советника. Это назначение призвано усилить административный штаб генерального менеджера Кэвина Адамса, добавив ценный опыт.
Кекяляйнен будет подчиняться непосредственно Адамсу в новой должности, созданной специально для него. Он будет задействован во всех аспектах деятельности хоккейного отдела, как сообщила команда. 58-летний финн не работал в НХЛ с февраля 2024 года, когда его уволили из «Блю Джекетс» после 11 лет на посту генменеджера. Он стал первым европейцем, занявшим такую высокую должность в лиге.
Это назначение может помочь смягчить критику в адрес Адамса, который столкнулся с вопросами по поводу своего относительно небольшого опыта управления командой с момента вступления в должность в июне 2020 года после внезапного увольнения Джейсона Боттерилла. Адамс, уроженец окрестностей Баффало, бывший игрок, имевший краткий опыт работы агентом и помощником тренера. До назначения на пост генменеджера он трудился в коммерческом отделе клуба, и его повышение было частью мер по сокращению расходов владельцев после пандемии COVID.
«Сейбрз» переживают самую длительную в истории НХЛ серию без попадания в плей-офф — 14 сезонов подряд. Адамс, вступая в последний год своего контракта, находится под серьезным давлением.
На фоне вопросов о его будущем в клубе, Адамс на своей пресс-конференции по окончании сезона в прошлом месяце подчеркнул важность усиления штата, заявив: «Мы рассмотрим все варианты». Сезон «Сейбрз» был омрачен серией из 13 поражений в декабре, после чего Адамс признал, что, возможно, ему следовало принять меры для усиления состава раньше.
В заявлении клуба, опубликованном в пятницу, Адамс отметил, что Кекяляйнен быстро стал основным кандидатом на должность старшего советника в ходе поиска подходящего специалиста.
«Благодаря обширному опыту скаутской работы, многолетней деятельности на посту генерального менеджера в НХЛ и значительному опыту на международном и европейском профессиональном уровнях, Ярмо обладает выдающимся резюме и долгой историей успеха в этой лиге», — сказал Адамс. «Я очень рад добавить такую важную фигуру в наш административный штаб, продолжая работу по его усилению».
Во время своего пребывания в «Коламбусе» Кекяляйнен руководил самым успешным периодом в истории «Блю Джекетс». За этот срок команда четыре раза одерживала 43 и более победы, включая рекордные для франшизы 50 побед в сезоне 2016-17. Клуб пять раз выходил в плей-офф, хотя за первые 12 сезонов своего существования делал это лишь однажды.
«Мы придерживаемся схожих философий и разделяем основные убеждения о том, как строить победную команду», — прокомментировал Кекяляйнен. «Я готов помогать во всех возможных областях и думаю, что смогу привнести свежий взгляд в работу уже существующего штаба, пока мы стремимся улучшить наш состав в межсезонье».
Назначение Кекяляйнена последовало за тем, как «Сейбрз» наняли бывшего нападающего НХЛ и экс-партнера Адамса по команде Эрика Стаала на должность специального помощника генменеджера. В административном штабе «Сейбрз» также работают три помощника генменеджера: Джейсон Карманос, Марк Якубовски и Джерри Фортон.
После короткой игровой карьеры в НХЛ в начале 1990-х годов («Бостон», «Оттава»), Кекяляйнен перешел на скаутскую работу, а затем занимал руководящие должности в клубах «Сенаторз» и «Сент-Луис Блюз».
У него также есть опыт работы на международном уровне: он был помощником генменеджера сборной Финляндии на Олимпийских играх 2014 года в Сочи, где команда завоевала бронзу, и на Кубке мира по хоккею 2016 года.
