Несмотря на то, что Зак Хайман понимал серьезность травмы запястья, инстинкт хоккеиста подталкивал его играть дальше. Однако после консультации с врачами стало ясно, что нужна операция, и продолжить выступление в плей-офф не удастся. Он признался, что находился в некотором заблуждении, думая, что сможет преодолеть боль.
Хайман вывихнул запястье во время чистого силового приема Мэйсона Марчмента в финале Западной конференции против «Далласа». Этот эпизод лишил «Эдмонтон» важного игрока в преддверии финала. В один день Хайман был лидером первого звена, лучшим по силовым приемам в плей-офф и результативным игроком. На следующий день травма запястья привела его на операционный стол в течение 24 часов и завершила его плей-офф 2025 года.
Игроки команды связались с ним по видеосвязи из раздевалки после победы в пятом матче в Далласе. Этот момент тронул Хаймана до слез, пока он смотрел игру с женой и тещей. Он будет сопровождать команду в ходе финальной серии и надеется быть готовым к тренировочному лагерю в сентябре.
Примечательно, что после поражения в седьмом матче прошлой весной от «Флориды» именно Хайман сказал партнерам, что они обязательно вернутся. Его слова оказались пророческими, но сам он принять участие в финале не сможет. «У жизни смешные способы распорядиться», — отметил он.
Большое испытание для «Мини Баркова»
Когда Антон Лунделл был маленьким мальчиком в Эспоо, Финляндия, родители разрешали ему ставить будильник ночью, чтобы посмотреть финал Кубка Стэнли. В детстве Лунделл болел за «Чикаго Блэкхокс», которым тогда сопутствовал успех, и ему нравилась их красная форма. Теперь он представляет, как будущие финские игроки у себя на родине будут ставить будильники, чтобы посмотреть финал с участием большого числа его соотечественников из «Пантерз».
«Думаю, многие дети в Финляндии поступят так же», — улыбается Лунделл утром перед первым матчем. Поскольку у «Эдмонтона» будет последнее слово при выборе звеньев дома, Лунделлу предстоит столкнуться с серьезнейшим вызовом: сдержать максимально заряженного Коннора Макдэвида.
«Каждая команда в этой лиге пыталась сдержать этого парня. Остановить его полностью невозможно, верно?» — говорит партнер Лунделла по звену, Брэд Маршанд. «Ты просто пытаешься работать как можно усерднее и ограничить количество возможностей, которые он получает. Так что, надеюсь, получится удержать их на уровне 10 или 15 вместо 20 или 30».
Играя в одном из лучших третьих звеньев в хоккее, Лунделл уже успешно справлялся с Брэйденом Пойнтом, Остоном Мэттьюсом и Себастьяном Ахо в этом плей-офф. Его показатель полезности «+12» — лучший среди всех нападающих, участвующих в финале. Сам он отмечает, что стал гораздо более уверенным игроком, чем год назад.
